Houle Kanada memenangkan etape 16, Vingegaard tetap memimpin saat balapan menghantam Pyrenees

Dikeluarkan pada: 19/07/2022 – 19:00

Houle menyerang pada pendekatan pendakian terakhir, kategori teratas Mur de Péguère, dan menahan kelompok pemburu dari sisa-sisa breakaway untuk menyelesaikan satu menit, 10 detik di depan Valentin Madouas dan rekan setimnya di Israel-Premier Tech Michael Woods.

Houle punya banyak waktu untuk mengulurkan tangannya untuk merayakan pendekatan ke garis dan menunjuk ke langit untuk mengenang saudaranya, Pierrick, yang tewas 10 tahun lalu dalam kecelakaan mengemudi dalam keadaan mabuk saat berlari.

“Yang ini untuk saudara saya,” katanya terdengar saat dia dipeluk oleh timnya setelah menempuh jarak 178,5 kilometer (111 mil) dari Carcassone ke Foix yang menampilkan empat pendakian rahasia – termasuk dua pendakian kategori teratas.

“Ini sangat berarti bagi saya,” kata Houle kepada wartawan tak lama kemudian, dengan suaranya yang pecah saat dia berjuang untuk menahan air mata.

“Saya punya satu mimpi: memenangkan panggung untuk saudara laki-laki saya yang meninggal ketika saya menjadi profesional. Hari ini itu untuknya. Saya bekerja selama 10, 12 tahun dan hari ini saya mendapatkan kemenangan untuknya, jadi itu luar biasa. Saya tidak tahu harus berkata apa, sangat senang.”

Houle yang berusia 31 tahun telah mencapai puncak pendakian terakhir dengan keunggulan 25 detik dan tugasnya menjadi lebih mudah ketika pengendara sepeda Amerika Matteo Jorgenson – yang berada di urutan kedua pada saat itu dan dalam pengejaran – tergelincir di tikungan, hanya menyisakan Woods dengan peluang realistis untuk menangkap rekan senegaranya dan rekan setimnya.

Ini adalah kali kedua seorang Kanada memenangkan satu etape di Tour, dan yang pertama dalam 34 tahun.

Juara bertahan dua kali Tadej Pogačar mencoba menyerang beberapa kali pada tanjakan kedua terakhir di Port de Lers – dua kali saat menanjak dan sekali lagi saat menuruni – tetapi Vingegaard tetap pada kemudinya.

Mereka melewati batas bersama dan Vingegaard mempertahankan keunggulannya dengan 2:22 atas Pogačar dan 2:43 atas Geraint Thomas, sang juara 2018.

Etape ke-17 hari Rabu adalah hari yang lebih berat di Pyrenees dengan tiga pendakian kelas teratas, serta pendakian kategori kedua, pada rute 129,7 kilometer (81 mil) dari Saint-Gaudens dengan finis puncak di resor ski Peyragudes.

“Besok dan lusa, saya melihat ke depan, itu akan menjadi lebih banyak peluang daripada hari ini saya berharap, dan kita akan melihat bagaimana kakinya,” kata Pogačar.

“Saya akan terus berjuang dan saya berharap mendapatkan waktu. Saya akan selalu mencoba … itu akan menarik besok dan lusa.”

Tur berakhir pada hari Minggu di Paris.

(AP)