Warga sipil di garis depan mengatakan ‘ini seperti neraka’ saat Rusia menyerang balik di Ukraina timur | Berita Dunia

Suara ledakan pertama yang tidak menyenangkan terdengar di pinggiran kota Kupiansk.

Sekelompok kecil warga yang lelah mengantri untuk mendapatkan air dari sumur setempat, masing-masing mencengkeram koleksi botol plastik karena tidak ada air mengalir atau listrik.

Mereka nyaris tidak tersentak ketika ledakan tembakan keluar dari sisi Ukraina bergema di sekitar mereka, diikuti oleh retakan peluru masuk yang mendarat lebih jauh ke kota.

“Menakutkan,” kata seorang wanita, Vira, 72. “Tentu saja kami takut.”

Perintah mobilisasi Putin memicu kemarahan di Moskow – Pembaruan langsung Ukraina

Pasukan Ukraina berusaha merebut kembali kota ini sebagai bagian dari serangan balasan besar-besaran di wilayah timur laut Kharkiv yang telah merebut kembali petak-petak tanah dari kendali Rusia.

Tapi tidak seperti daerah lain yang baru dibebaskan seperti kota Izyum dan kota besar Balakliya, pasukan Rusia tidak menyerah Kupiansk tanpa perlawanan.

Ini telah mengubah kota menjadi garis depan, dengan Rusia menembaki posisi Ukraina, tampaknya dari luar perimeter timur, dan Ukraina menggunakan tembakan balasan untuk mendorong mereka lebih jauh ke belakang.

Pusat Kupiansk terlihat dan terdengar seperti zona perang, dengan bangunan-bangunan yang terbakar dan hancur, logam bengkok dan bongkahan beton berserakan di jalan-jalan dan beberapa orang lokal yang berkeliaran harus bersaing dengan bunyi api masuk dan keluar yang cukup teratur.

Dua wanita muncul dari ruang bawah tanah satu bangunan ke jalan yang hancur.

Salah satu dari mereka setuju untuk berbicara. Dia tampak marah dan menyalahkan pihak Ukraina atas kehancuran itu, tanpa menyebutkan peran yang dimainkan pasukan Rusia – sebuah indikasi mungkin bagaimana tidak semua orang di kota itu menentang pendudukan Rusia selama berbulan-bulan.

“Bagaimana kita hidup? Lihat saja. Tidak ada pekerjaan, tidak ada uang, tidak ada apa-apa,” katanya, melambaikan tangannya pada kehancuran.

“Tidak ada makan, tidak ada listrik, tidak ada air, tidak ada gas. Saya belum mencuci rambut selama dua minggu.”

Wanita itu, dengan sinis, menambahkan: “Bagaimana kami hidup? Kami selalu memimpikan kehidupan ini sepanjang hidup kami… Menyebalkan.”

Operasi Ukraina untuk merebut kembali semua bagian wilayah Kharkiv di bawah kendali Rusia secara resmi dimulai pada 6 September, menargetkan posisi Rusia di wilayah yang diduduki.

Kupiansk adalah pusat kereta api, dengan jalur yang mengarah ke tenggara ke Donbas – fokus utama invasi Rusia – dan juga ke Rusia.

Klik untuk berlangganan Sky News Daily di mana pun Anda mendapatkan podcast

Kontrol kota telah memberi pasukan Rusia kemampuan untuk memasok pasukan garis depan dengan lebih mudah di wilayah Donetsk dan Luhansk, yang terdiri dari Donbas.

Itu membuat reklamasi tempat menjadi lebih penting, secara strategis, bagi Ukraina.

Penduduk di Kupiansk berbicara tentang periode 9 hingga 12 September yang sangat “keras dan menakutkan” di kota mereka ketika Ukraina menyerang.

“Ada banyak penembakan dari sisi Ukraina, jet terbang,” kata Olena Dmitrieva, 55, yang tinggal di blok apartemen di daerah berumput di tepi kota, tetapi dengan pemandangan pusat kota.

“Saya tinggal di lantai empat dan jet ini, ledakan, rasanya seperti neraka. Bangunan kami bergetar… Kami pikir itu mungkin runtuh sekarang.”

Dia mengatakan anak-anak dan cucu-cucunya tinggal di sisi timur Kupiansk, lebih dekat ke garis Rusia, dan tidak mungkin baginya untuk mengunjungi mereka.

“Ya Tuhan, kenapa kita dihukum seperti ini?” dia bertanya sambil menangis.

Gubernur wilayah Kharkiv mengatakan penembakan Rusia di Kupiansk pada hari Rabu telah melukai lima orang, termasuk seorang anak laki-laki berusia 13 tahun.

Meskipun pertempuran aktif, polisi dan jaksa Ukraina sudah berada di kota, mengumpulkan bukti dugaan kejahatan perang Rusia selama pendudukan.

Oleksandr Sirenko, wakil jaksa Kupiansk, mengunjungi kantor polisi utama pada hari Rabu.

Sebuah bendera Rusia berserakan di tanah di dekat pintu masuk, bersama dengan tanda polisi Rusia yang hancur – indikator siapa yang telah menggunakan gedung itu.

Di dalam, ada lukisan yang tampak menyeramkan di dinding dengan huruf “Z” – lambang pendudukan.

Para penyelidik sedang memeriksa sejumlah sel kotor di mana orang-orang tampaknya ditahan dalam kondisi yang sempit dan kotor. Ada juga ruangan yang diduga digunakan untuk interogasi tempat para ahli forensik mengumpulkan sampel DNA.

Sementara itu, mereka harus waspada terhadap ancaman serangan Rusia.

Kami diberitahu untuk mencari perlindungan jika kami mendengar dengungan drone karena bisa jadi itu milik Rusia, mencari target di darat untuk ditembakkan senjata artileri.

“Sulit,” kata wakil jaksa, tentang harus bekerja di zona perang.

“Tapi lebih sulit daripada berada di dekat garis depan adalah tanpa listrik dan lampu. Ini memperumit penyelidikan kami. Tapi kami mengumpulkan bukti tentang bagaimana Rusia memperlakukan orang. Di sinilah dulu ada agresi.”