Orang Pertama: Remaja putus sekolah Thailand berubah menjadi pendidik sebaya

Di depan Hari Populasi Seduniayang diperingati setiap tahun pada tanggal 11 Juli, Chompunuch Maneechat, yang dikenal sebagai Baitoey, berbicara dengan Berita PBB tentang pentingnya kaum muda merebut setiap kesempatan untuk memperbaiki diri dan berkontribusi kepada masyarakat dengan pekerjaan yang berarti.

“Saya meninggalkan sekolah di kampung halaman saya, Phrae, ketika saya berusia 15 tahun karena saya lebih suka pergi ke klub pada malam hari dan menggunakan narkoba daripada pergi ke sekolah. Saya mengabaikan nasihat nenek saya bahwa saya menyia-nyiakan hidup saya dan saya membutuhkan pendidikan karena saya terlalu keras kepala. Saya tidak tinggal bersama orang tua saya.

Menengok ke belakang, itu adalah waktu yang sangat berbahaya bagi saya. Saya meminum downer, yaitu obat yang menenangkan dan membuat Anda rileks, dan mencampurnya dengan soda dan obat batuk, dan saya sering pingsan dengan kombinasi ini. Saya melakukan ini dengan cukup intensif selama satu tahun penuh. Saya menganggap diri saya sangat beruntung bahwa saya tidak pernah mengalami pelecehan seksual selama ini. Saya ribut dan lepas kendali dan akan berkeliling di belakang sepeda motor laki-laki.

Saya segera menyadari bahwa saya harus mendapatkan uang, tetapi segera menyadari bahwa prospek pekerjaan saya sangat sedikit, jadi saya mengambil posisi di sebuah pabrik furnitur di mana peran saya adalah memoles barang-barang jati yang sangat berat. Itu adalah pekerjaan manual yang sulit. Saya akan melewati mantan teman saya dalam perjalanan ke tempat kerja saat mereka berjalan ke sekolah. Mereka mengenakan seragam sekolah, dan saya menyadari betapa berbedanya hidup kami.

Hidup saya mulai berubah menjadi lebih baik ketika saya mulai menghadiri pertemuan-pertemuan yang diatur oleh kelompok Palang Jo, yang menjalankan kegiatan bersama UNFPA di Thailand dan Reckitt berfokus pada putus sekolah seperti saya, tetapi juga inisiatif menarik lainnya yang berfokus pada kehamilan remaja dan nasihat kesehatan seksual dan reproduksi.

Saya sangat menghargai pekerjaan yang dilakukan kelompok dan menjadi sukarelawan reguler, dan akhirnya saya menjadi pemimpin pemuda dan pendidik sebaya, yang saya bayar. Saya berkesempatan melakukan perjalanan ke Bangkok, ibu kota Thailand, untuk pelatihan dengan UNFPA, dan ini adalah pertama kalinya saya naik pesawat.

Kehamilan remaja

Hari ini, saya menjadi bagian dari tim Palang Jo yang mengunjungi sebuah sekolah di distrik pedesaan di luar kota Phrae, di mana terjadi peningkatan kehamilan remaja selama COVID 19 pandemi setelah siswa terpaksa belajar di rumah.

Kami mengadakan sesi dengan sekelompok anak laki-laki dan perempuan berusia 12 hingga 13 tahun, dan kami membuat mereka berbicara tentang perubahan dalam tubuh mereka saat mereka mencapai pubertas. Mereka juga belajar tentang alat kontrasepsi, termasuk pil KB dan implan serta kondom. Ada banyak tawa ketika para siswa harus berlatih dengan kondom pada penis plastik.

Sore harinya, saya pergi bersama Palang Jo ke stasiun kereta Denchai, tempat anak-anak yang lebih tua berkumpul untuk bersosialisasi. Banyak dari mereka, seperti saya, putus sekolah, dan mereka adalah teman saya. Saya membagikan kondom dan berbicara kepada mereka tentang risiko kehamilan remaja.

Saya membujuk salah satu teman saya untuk berhenti menggunakan narkoba, jadi saya melihat ini sebagai keberhasilan dan alasan yang baik bagi saya untuk menjadi pendidik sebaya.

Siswa berusia 12 hingga 14 tahun belajar tentang kondom pria dan wanita.

Saya sekarang berusia 23 tahun dan sedang belajar untuk mendapatkan gelar sarjana dalam komunitas dan keterlibatan sosial.

Jika saya memiliki pesan untuk diri saya yang berusia 15 tahun, itu akan tetap bersekolah dan belajar karena tanpa pendidikan, sangat sulit mendapatkan pekerjaan yang baik. Thailand adalah masyarakat yang menua, jadi semua anak muda memiliki kewajiban untuk memanfaatkan kesempatan yang mereka miliki dengan sebaik-baiknya.”