Orang Amerika ‘dicuri’ saat bayi menemukan keluarga di Chile

CNN
—

Scott Lieberman, seorang Amerika yang tinggal di San Francisco, selalu tahu bahwa dia diadopsi dari Chili. Apa yang dia tidak tahu adalah bahwa dia telah dicuri saat masih bayi.

“Saya menjalani 42 tahun hidup saya tanpa mengetahui bahwa saya telah dicuri, tidak tahu apa yang terjadi di Chili selama tahun 70an dan 80an dan saya hanya, saya ingin orang tahu… Ada keluarga di luar sana yang masih bisa dipersatukan kembali,” ujar Lieberman.

Selama kediktatoran Jenderal Augusto Pinochet (1973-90), banyak bayi disalurkan ke agen adopsi. Beberapa anak berasal dari keluarga kaya, diambil atau diserahkan untuk melindungi reputasi. Bayi-bayi lain dari latar belakang yang lebih miskin dicuri begitu saja – seperti yang terjadi pada Lieberman.

Dalam dekade terakhir, CNN telah mendokumentasikan banyak kasus bayi Chili yang dicuri saat lahir. Pihak berwenang di negara itu mengatakan para pendeta, biarawati, dokter, perawat, dan lainnya bersekongkol untuk melakukan adopsi ilegal, dengan motif utamanya adalah keuntungan.

Pejabat Chili mengatakan jumlah bayi yang dicuri bisa mencapai ribuan, tetapi penyelidikan negara terhadap adopsi yang kontroversial telah merana selama bertahun-tahun. Beberapa yang mengambil bagian dalam adopsi ilegal telah meninggal. Banyak klinik atau rumah sakit tempat bayi diduga dicuri sudah tidak ada lagi.

Ketika Lieberman mengetahui tentang skandal itu beberapa bulan yang lalu, dia mulai bertanya-tanya apakah hal yang sama terjadi padanya – dan mulai menyatukan kisah dua keluarga yang tertipu, di Chile dan di Amerika Serikat.

Kisah Lieberman dimulai pada akhir 1979 di kota Cañete, yang terletak di wilayah Biobío Chili tengah selatan. Ibunya, Rosa Ester Mardones, yang saat itu berusia 23 tahun, baru mengetahui dirinya hamil. Karena dia belum menikah dan dalam situasi keuangan yang sulit, dia mencari bantuan, menurut putrinya Jenny Escalona Mardones, yang dua tahun lebih tua dari Lieberman.

Escalona mengatakan kepada CNN bahwa biarawati Katolik pergi mengunjungi ibunya dan menawarinya pekerjaan di Santiago, ibu kota, di mana “dia akan melakukan pekerjaan rumah tangga di sebuah rumah milik seorang dokter.”

Sesampai di Santiago, dia juga dibantu oleh seorang pekerja sosial yang, menurut Escalona, ​​tampaknya sangat tertarik dengan kasus Mardones. Selama kehamilannya, kata Escalona, ​​pekerja sosial itu membuat ibunya menandatangani banyak dokumen yang tidak sepenuhnya dipahami oleh wanita muda dari pedesaan itu.

Bayi itu lahir pada 21 Agustus 1980, di Clinica Providencia Santiago. Dia sehat, tetapi Rosa Ester Mardones hampir tidak bisa melihatnya setelah melahirkan. Pekerja sosial mengambil hak asuh dan membawa bayinya pergi, bahkan sebelum ibunya meninggalkan rumah sakit, kata Escalona.

Ketika Mardones mencari pekerja sosial untuk menanyakan tentang bayi itu, dia diancam.

“Jangan datang ke sini mencari bayi itu lagi; karena, jika Anda melakukannya, saya akan memanggil polisi, dan mereka akan menangkap Anda, ”kata Escalona kepada ibunya.

“Putramu sekarang berada di Belanda atau Swedia. Dia berada di negara yang berbeda. Anda seorang wanita lajang yang miskin, dan Anda tidak mampu membesarkan anak lagi. Bagaimanapun, Anda menandatangani hak orang tua Anda.

Selama kediktatoran, mengajukan terlalu banyak pertanyaan berisiko. Untuk seorang wanita seperti Mardones, mendapatkan bantuan dari polisi pasti tidak terpikirkan.

Bayi itu memang berada di negara lain, tapi tidak di Eropa. Sepasang suami istri Amerika telah mengadopsinya dan menyelesaikan semua dokumen untuk membawa bayi itu pulang bersama mereka ke Amerika Serikat, tempat bayi itu, yang sekarang bernama Scott Lieberman, akan tumbuh dewasa.

Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Lieberman, kini berusia 42 tahun, mengatakan orang tua angkatnya tidak pernah menduga mereka mengadopsi bayi laki-laki yang dicuri dari ibu kandungnya.

Baru pada akhir tahun lalu ketika Lieberman, yang bekerja sebagai editor video, membaca cerita tentang adopsi ilegal di Chili, dia mulai bertanya-tanya apakah itu juga kasusnya.

Dengan bantuan “Nos Buscamos”, sebuah organisasi nirlaba Chili yang berusaha menyatukan kembali anak-anak yang diambil dari orang tua kandung mereka, dia mengetahui bahwa dia memiliki saudara perempuan tiri. Dengan bantuan MyHeritage, sebuah perusahaan silsilah online, Lieberman dan Escalona mengambil tes DNA yang memastikan mereka berkerabat.

Lieberman menunjukkan kepada CNN akte kelahiran Chili dan catatan kelahirannya serta dokumen adopsi Amerikanya.

Pada 11 April, Lieberman terbang ke Chili untuk bertemu dengan keluarga kandungnya. Ibunya meninggal karena kanker tulang pada tahun 2015, pada usia 58 tahun. Dia tidak pernah tahu putranya diadopsi oleh keluarga Amerika dan akan kembali ke negara asalnya Chili kurang dari satu dekade kemudian.

Dia malah bertemu saudara tirinya di Bandara Concepción. Dia tidak berbicara bahasa Inggris dan bahasa Spanyolnya dasar, tetapi tidak ada kata-kata yang diperlukan. Meskipun menjadi orang asing beberapa minggu sebelumnya, mereka sekarang berpelukan seolah-olah mereka sudah saling kenal sepanjang hidup mereka. Tidak seorang pun, termasuk orang-orang di sekitar mereka, mengalami mata kering.

Ditanya bagaimana perasaannya kembali ke negara asalnya, Lieberman berkata: “Sangat bagus. Hampir semua keluarga saya ada di sini. Itu luar biasa. Sangat banyak cinta!” Anggota keluarga besarnya juga muncul dan dia kemudian bertemu dengan ayah kandungnya juga.

Adiknya, Escalona, ​​mengatakan dia merasa “sangat bahagia”, namun kehilangan kata-kata.

Lieberman yakin dia beruntung, terutama saat memikirkan ibu dan anak yang belum menemukan satu sama lain.

“Dia tahu aku ada. Ada ibu lain yang diberi tahu bahwa anak mereka lahir mati. Mereka tidak tahu bahwa anak mereka masih bisa hidup di negara lain,” kata Lieberman.

Lieberman menghabiskan 12 hari di Chili, mengunjungi makam ibu kandungnya bersama saudara perempuannya.

“Saya tidak merasa hidup saya belum lengkap sebelumnya. Saya mendapat banyak cinta dari keluarga saya saat tumbuh dewasa. Saya memiliki banyak cinta dari teman-teman saya. Tapi sekarang, ini aneh, tapi aku merasa lebih lengkap. [I feel] dicintai dengan cara yang belum pernah saya rasakan sebelumnya, ”kata Lieberman kepada CNN setelah kembali ke San Francisco dari Chili.

Escalona sekarang percaya para biarawati yang pergi mengunjungi ibunya ketika dia hamil, serta dokter yang rumahnya bekerja, bersekongkol dengan pekerja sosial untuk mencuri saudara tirinya dari ibunya.

Escalona mengatakan ibunya tidak pernah menceritakan apapun tentang kakaknya. Dia percaya kombinasi rasa malu, sakit, dan sedih mencegah ibunya memberi tahu dia kebenaran.

“Tidak pernah, ibuku berbicara tentang fakta bahwa dia punya anak dan dia telah dicuri. Itu adalah kebenaran menyakitkan yang dia simpan untuk dirinya sendiri selama bertahun-tahun. Saya bahkan berpikir rasa sakitnya membawanya pergi, ”kata Escalona.

Yang diketahui Escalona adalah dari kerabat dekat yang membantu ibunya. Kerabat itu bersama ibunya selama kehamilan dan mengetahui detail tentang kelahiran bayi dan bagaimana dia diambil dari ibunya, kata Escalona.

Kebenaran telah membantu Escalona memahami hal-hal tentang ibunya yang dulu tampak membingungkan, termasuk keputusan ibunya untuk tinggal di dekat bandara Santiago selama tahun-tahun terakhir hidupnya.

“Dia suka pergi ke bandara dan dia akan meminta kami untuk pergi bersamanya. Dia hanya akan duduk dan melihat orang-orang, terutama mereka yang datang,” kata Escalona.

Dia sekarang percaya ibunya berharap putranya akan kembali.

Ibunya pindah kembali ke Cañete tepat sebelum dia meninggal, tetapi sering berkata: “Saya tidak lagi mendengar suara pesawat.”