Memerangi kekeringan, satu kebun pada satu waktu

Jalan tak beraspal menuju desa bergelombang dan berpasir. Namun bagi orang-orang yang tinggal di sini, jalan setapak dan panas terik adalah bagian dari kehidupan sehari-hari.

Temperatur yang tinggi tidak menghentikan Foureyratou Saidou, seorang ibu tunggal dari empat anak dan baru saja menjanda, untuk merawat kebun komunitas di sebelah desa. Imbalannya sepadan, katanya.

“Di kebun ini, kami sekarang menanam dan memanen bawang, tomat, selada, dan sayuran lain yang kami makan dan dapat kami jual di pasar lokal,” katanya. “Sebelumnya, kami tidak punya banyak uang untuk hidup. Sekarang kami melakukannya, dan kami tidak ingin pergi.

Nona Saidou termasuk di antara ribuan petani yang mendapat manfaat dari Program Pangan Dunia (WFP) program ketahanan terpadudiluncurkan hampir satu dekade lalu di Niger dan empat negara Sahel lainnya – Burkina Faso, Chad, Mali, dan Mauritania.

Memanen harapan

Dia juga termasuk di antara jutaan petani wanita di seluruh dunia yang menuai harapan di depan Hari Dunia untuk Memerangi Desertifikasi dan Kekeringan, diamati pada 17 Juni. Kebunnya yang rindang merupakan langkah untuk mengolah tanah menjadi mata pencaharian.

Mendukung prioritas nasional pemerintah Niger dan bermitra dengan banyak mitra PBB dan non-pemerintah, inisiatif WFP mencakup bidang-bidang seperti rehabilitasi lahan, diversifikasi mata pencaharian, makanan sekolah, intervensi nutrisi, dan peningkatan produksi pertanian dan akses pasar.

Sejauh ini, upaya tersebut membantu 3 juta orang di seluruh wilayah Sahel, termasuk 1,8 juta di 2.000 desa di Niger tahun lalu, untuk mempersiapkan diri dengan lebih baik dan pulih dari berbagai guncangan yang saling berhubungan, termasuk perubahan iklim, degradasi lahan, melonjaknya harga, dan konflik.

Para wanita menjual surplus kebun mereka di pasar lokal di wilayah Tillaberi Niger.

Membalik meja

Di daerah yang sangat terpengaruh oleh krisis pangan yang sedang berlangsung, 80 persen desa yang mendapat manfaat dari kegiatan ketahanan WFP tidak memerlukan bantuan kemanusiaan pada tahun 2022, menurut badan tersebut. Itu berarti sekitar 500.000 orang yang tidak membutuhkan bantuan darurat, atau sekitar $30 juta dalam bentuk tabungan, menurut badan PBB tersebut.

Diluncurkan di seluruh negeri, program-program tersebut juga mempromosikan partisipasi dan pemberdayaan perempuan, dengan fokus tajam pada daerah-daerah dengan kerawanan pangan tertinggi yang cenderung menghadapi konflik atau menampung banyak pengungsi, meningkatkan permintaan akan sumber daya yang langka.

Inisiatif tersebut meliputi rehabilitasi lahan, menggunakan teknik inovatif seperti menggali dalam bentuk setengah bulan yang memperlambat dan menangkap aliran air hujan, yang membantu meningkatkan pertumbuhan tanaman.

Sejauh ini, lebih dari 233.000 hektar telah direhabilitasi sejak inisiatif diluncurkan pada tahun 2014, dengan WFP sekarang berencana untuk memperluas ke area baru dan membekali lebih banyak orang dengan peralatan yang mereka butuhkan.

Alat untuk berkembang

Upaya semacam itu sangat penting, karena temuan ahli yang baru dirilis menunjukkan bahwa kerawanan pangan akut di Sahel diperkirakan akan mencapai level tertinggi sepuluh tahun pada bulan Juni, kata badan tersebut. Di Niger, temuan memprediksi sekitar 3,3 juta orang akan kelaparan akut selama musim paceklik Juni-Agustus, naik dari 2,5 juta sekarang.

“Mengubah angka-angka ini tidak hanya membutuhkan tindakan jangka pendek tetapi, di atas segalanya, para aktor bersatu untuk menerapkan solusi yang lebih berkelanjutan dan transformatif pada skala yang berdampak,” kata Direktur WFP Niger Jean-Noel Gentile. “Melalui proyek ketahanan terintegrasi kami, WFP bersama pemerintah dan mitra bersama-sama memberdayakan populasi yang rentan untuk memiliki alat yang mereka butuhkan untuk berkembang.”

‘Semuanya dimulai dengan tanah’

WFP telah meningkatkan kegiatan ketahanannya di Niger, setelah temuan menunjukkan bahwa mereka telah memulihkan sumber daya alam, meningkatkan pendapatan pertanian, mengurangi migrasi dan konflik atas sumber daya yang langka, serta meningkatkan pendidikan dan nutrisi.

“Semuanya dimulai dengan tanah,” kata Volli Carucci, yang mengepalai program ketahanan WFP. “Tanpa lahan produktif, tidak ada produksi pangan. Lahan adalah titik awal sistem pangan yang tangguh, yang dapat diandalkan oleh masyarakat.”

Itulah yang terjadi di Satara, di mana inisiatif berkebun komunitas yang didukung WFP telah mengubah lahan yang dulunya tandus.

Pandangan udara dari kebun komunitas yang didukung WFP di wilayah Tillaberi Niger, yang merupakan bagian dari inisiatif ketahanan Sahel multi-mitra yang lebih luas.

Alasan untuk tinggal

Nona Saidou sekarang menjadi anggota koperasi pasar desa yang menjual sisa kebun, melebihi apa yang disimpan anggota untuk memberi makan keluarga mereka, di pasar lokal.

Keuntungan dibajak kembali ke investasi tingkat desa untuk meningkatkan produktivitas lahan, kata badan pangan PBB. Ini juga salah satu dari banyak contoh di mana WFP menghubungkan petani dengan pasar dengan lebih baik dan memperluas keuntungan mereka serta akses pangan secara keseluruhan.

Sementara banyak pria telah meninggalkan desa seperti Satara untuk mencari pekerjaan, Ms. Saidou sekarang melihat alasan untuk tetap tinggal.

“Saya bekerja untuk kesehatan anak-anak saya dan memberi mereka kesempatan untuk belajar dan tinggal di desa kami,” katanya. “Saya ingin taman tumbuh lebih besar, sehingga kami memiliki lebih banyak untuk dijual dan lebih banyak pendapatan untuk diinvestasikan pada keluarga dan masyarakat.”

Model peran masyarakat

Di sekitar desa Gaffati di tenggara Niger, misalnya, sekitar 300 orang berpartisipasi dalam proyek reboisasi yang didukung WFP yang melihat pohon akasia, semak asli, dan rerumputan untuk pakan ternak tumbuh di seluruh wilayah yang tandus akibat kekeringan musiman, banjir, penggembalaan berlebihan, dan bahaya lainnya. praktik.

“Saya bertekad untuk mengajari wanita lain semua yang saya pelajari di tahun-tahun sebelumnya tentang cara memasak makanan sehat dan bergizi untuk memberi makan anak-anak kami, dan cara merawat diri sendiri sebagai ibu,” kata Alia Issaka, 40 tahun, seorang lajang ibu delapan anak, yang terdaftar dalam program gizi berbasis masyarakat.

“Bukan pekerjaan mudah untuk menjadi panutan bagi masyarakat,” kata Ms. Issaka, yang juga mengepalai asosiasi perempuan setempat. “Tapi, saya merasa bertanggung jawab, agar lebih banyak perempuan dapat berpartisipasi dalam pengambilan keputusan dan dalam meningkatkan kesehatan keluarga mereka.”

Pelajari lebih lanjut tentang pekerjaan WFP di Niger Di Sini.

Perempuan bekerja di proyek rehabilitasi lahan WFP di Niger, yang mempromosikan reboisasi dan memberikan produk seperti pakan ternak yang dapat dijual oleh peserta.