Chernobyl: Para penyintas merenungkan kecelakaan nuklir, pendudukan Rusia

Melihat kembali dua periode tersulit sejak pabrik dibuka pada tahun 1977, karyawan Chernobyl berbagi kisah pribadi mereka dengan Berita PBB pada Hari Peringatan Bencana Chernobyl Internasional.

Titik nol

Evgeny Yashin adalah seorang ahli kimia berusia 40 tahun di pabrik Chernobyl ketika kecelakaan reaktor tenaga nuklir terjadi pada bulan April 1986, mengakibatkan evakuasi besar-besaran, kematian 31 orang, dan penyakit jangka panjang bagi ribuan orang lainnya.

“Semua orang membicarakan ledakan sistem pendingin darurat reaktor,” ujarnya Berita PBB, mengingat perjalanan bus yang menentukan untuk bekerja pada hari kecelakaan itu. “Tapi, melewati unit tenaga keempat, menjadi jelas bagi kami bahwa itu jauh lebih serius dari yang diharapkan; dinding reaktor telah benar-benar runtuh dan cahaya terlihat, menyerupai oven pengecoran baja. Kami segera mengambil tindakan.”

Evakuasi massal

Pada saat itu, skala kecelakaan tidak diperkirakan atau dinilai, katanya, seraya menambahkan bahwa protokol tidak ada karena tidak terbayangkan hal ini dapat terjadi pada reaktor. Sebagai pengawas shift dari 300 karyawan di bengkel kimia Chernobyl, tugas utama timnya adalah menyiapkan air demineralisasi, menerima limbah cair radioaktif, menyimpannya, dan mengolahnya.

“Kami menyiapkan air untuk memadamkan reaktor, berjalan di air setinggi lutut, dan mengatur pemompaan,” katanya. “Air sepertinya mengalir tanpa henti, sistem diluncurkan dengan kapasitas penuh, dan semakin banyak air yang dibutuhkan.”

Pada 27 April, penduduk Pripyat dievakuasi bersama beberapa staf pabrik, katanya, mengingat bus-bus yang melintasi kota, berhenti di depan rumah untuk mengumpulkan para pengungsi. Kerabat tidak dapat menelepon, memperingatkan mereka atau mendiskusikan rute evakuasi, katanya, mengingat bahwa dia menemukan keluarganya telah pindah dari daerah tersebut.

‘Sangat sedikit rekan saya yang masih hidup’

Pada awal Mei, staf yang tersisa mengalami efek samping yang serius, karena dokter memantau kesehatan mereka melalui tes darah yang sering dilakukan, katanya, menambahkan bahwa beberapa dibawa “keluar dari zona” untuk beristirahat.

“Saya merasakan akibatnya pada kesehatan saya bahkan sekarang,” kata Mr. Yashin, yang menderita kanker. “Sangat sedikit rekan saya yang masih hidup. Saya terkejut bahwa saya sendiri masih hidup.”

Sementara itu, perselisihan tetap tentang siapa yang harus disalahkan, katanya.

“Saya 100 persen yakin bahwa para desainer tidak dapat meramalkan perkembangan seperti itu,” katanya. “Petugas stasiun mengambil semua tindakan untuk melokalisasi konsekuensi kecelakaan, tetapi tidak dapat mencegahnya.”

Sejak itu, setiap tahun, pada tanggal 26 April, penduduk kota Slavutych berkumpul di sebuah monumen korban Chernobyl, menyalakan lilin dan mengenang peristiwa tragis itu, kata Yashin. Meskipun dia tidak lagi bekerja di pabrik tersebut, cucunya, Tatiana, adalah seorang insinyur yang menangani bahan bakar nuklir bekas di fasilitas tersebut, yang disimpan bersama ribuan ton limbah radioaktif.

Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl.

Ancaman baru

Seperti semua fasilitas tenaga nuklir, Chernobyl menikmati perlindungan khusus di bawah hukum humaniter internasional. Namun, pendudukan Rusia tahun 2022 menimbulkan masalah keamanan yang serius. Ini juga membawa karyawan kembali ke kondisi kerja tahun 1986, yang membutuhkan pergantian shift wajib.

“Kami sekarang bekerja seperti pada tahun 1986,” kata Alexander Novikov, wakil kepala insinyur pabrik untuk keselamatan teknis. “Saya baru saja tiba untuk bertugas dan akan berada di sini sampai Senin depan. Kami mengubah kantor kami menjadi tempat istirahat, memasang pancuran dan mesin cuci. Kontrol radiasi telah diperkuat secara signifikan; kami melaksanakannya setiap hari karena orang-orang tinggal dekat dengan stasiun.”

Satu tahun setelah pendudukan Rusia, karyawan tidak bisa lagi naik bus sederhana. Sebagian besar tinggal di Slavutych, tetapi jalur kereta api dibom pada hari pertama invasi Rusia, pada 24 Februari 2022. Para pekerja sekarang bepergian dengan bus dari jarak 350 kilometer, bekerja selama seminggu penuh, tinggal di zona eksklusi sepanjang periode, dan lalu pulang, katanya.

Teman sekamar baru

Hingga tahun 2022, fasilitas nuklir tidak pernah dikuasai dalam konteks konflik, kata Novikov. Situasi unik telah meminta tindakan yang disesuaikan.

“Itu IAEA membuat keputusan yang tidak biasa untuk mengatur ‘misi permanen’,” katanya, menambahkan bahwa karyawan pembangkit listrik dan IAEA inspektur sama-sama selalu hadir di fasilitas tersebut. “Pemeriksa biasanya datang dan melakukan pemeriksaan selama beberapa hari atau minggu dan kemudian pergi. Sekarang, IAEA perwakilan tinggal bersama staf kami, melakukan aktivitas inspeksi tanpa meninggalkan pabrik.”

Ketika sebuah negara kehilangan kendali atas fasilitas tersebut dan tidak dapat melakukan inspeksi, ia harus meminta dukungan komunitas internasional, katanya.

Bangunan terbengkalai di Pripyat, dua kilometer dari pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, Ukraina.

‘Saatnya telah tiba’

“Waktunya telah tiba untuk menanggapi krisis,” kata ketua IAEA Rafael Grossi.

Sementara tugas utama badan tersebut, sejak didirikan pada puncak perang dingin tahun 1957, adalah untuk memastikan keselamatan di fasilitas nuklir, badan ini tidak pernah menemui kebutuhan untuk beroperasi di pusat pertempuran bersenjata yang intens.

Menyusul dimulainya perang di Ukraina, badan tersebut mengundang para pemangku kepentingan untuk berdiskusi di kantor pusatnya di Wina. Mewakili pabrik Chernobyl sebagai bagian dari delegasi Ukraina, Novikov mengatakan tidak satu pun dari banyak laporan yang dia baca menyebutkan perang Rusia melawan Ukraina.

Demiliterisasi fasilitas nuklir

“Pertanyaan muncul tentang bagaimana memastikan keamanan dalam situasi seperti yang terjadi sekarang di negara kita,” kenangnya, menunjukkan bahwa pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia juga beroperasi di tengah zona perang. “Bagaimanapun, insiden apa pun dapat menimbulkan konsekuensi yang akan dirasakan di seluruh Eropa.”

Memang, Zaporizhzhia adalah pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa.

“Anda tidak dapat merebut fasilitas nuklir,” tegasnya. “Area di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir harus didemiliterisasi.”

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy bertemu dengan Direktur Jenderal IAEA Rafael Mariano Grossi setelah dia mengunjungi Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl.

Lindungi sumber energi terbersih

Terlepas dari tantangan kecelakaan dan perang, energi nuklir mewakili masa depan, karena konsumsi listrik di dunia terus meningkat, katanya. Misalnya, 80 persen listrik di Prancis berasal dari sumber tenaga nuklir.

“Tidak peduli seberapa paradoksnya kata-kata ini setelah Chernobyl dan Fukushima, pembangkit listrik tenaga nuklir adalah salah satu penghasil listrik paling aman,” katanya. “Dalam operasi normal, tidak ada kecelakaan dan insiden, itu juga merupakan sumber terbersih.”

Jenis reaktor baru dapat diandalkan dan dapat dikendalikan, jelasnya, menambahkan bahwa pengembangan energi nuklir adalah “cara yang paling menjanjikan” ke depan.

“Yang kita butuhkan sekarang adalah pendekatan baru untuk keamanan,” katanya.