Balon mata-mata China dapat mengirimkan informasi kembali ke Beijing

Washington
CNN
—

Balon mata-mata China yang transit di AS awal tahun ini mampu menangkap citra dan mengumpulkan beberapa sinyal intelijen dari situs militer AS, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada CNN.

Balon tersebut dapat mengirimkan informasi kembali ke Beijing secara real time, kata sumber tersebut, dan pemerintah AS masih belum mengetahui secara pasti apakah pemerintah China dapat menghapus data balon tersebut saat menerimanya. Itu menimbulkan pertanyaan tentang apakah ada intelijen yang bisa dikumpulkan oleh balon yang masih belum diketahui AS.

Namun, komunitas intelijen belum terlalu khawatir tentang informasi yang dapat dikumpulkan oleh balon, kata orang itu, karena itu tidak jauh lebih canggih daripada yang dapat dikumpulkan oleh satelit China saat mereka mengorbit di lokasi yang serupa.

Seorang pejabat intelijen AS mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa “meskipun analisis reruntuhan Balon Ketinggian Tinggi masih berlangsung, sejauh ini, penerbangannya di atas Amerika Serikat tampaknya tidak memberikan wawasan baru yang kritis kepada Republik Rakyat China.”

AS juga tahu seperti apa jalur balon itu dan mampu melindungi situs-situs sensitif dan menyensor beberapa sinyal sebelum balon dapat mengambilnya, kata para pejabat.

Seperti yang dilaporkan CNN, komunitas intelijen AS tahun lalu mengembangkan metode untuk melacak apa yang dikatakannya sebagai armada balon China yang beroperasi di seluruh dunia, yang dikendalikan oleh militer China.

FBI masih memeriksa balon tersebut, tetapi sejauh ini para pejabat telah dapat memperoleh informasi tambahan tentang cara kerja perangkat tersebut, termasuk algoritme yang digunakan untuk perangkat lunak balon dan cara pengoperasian serta desainnya.

CNN telah menghubungi Dewan Keamanan Nasional di Gedung Putih dan Pentagon untuk memberikan komentar. NBC dulu pertama untuk melaporkan pada kecerdasan baru.

Balon pertama kali melintasi wilayah udara AS di atas Alaska pada akhir Januari sebelum melewati Kanada dan turun ke Montana, di mana ia melayang selama beberapa hari, membuat AS percaya bahwa pihaknya sedang mencoba untuk mengawasi situs militer yang sensitif, seperti Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom di Montana. . Itu akhirnya ditembak jatuh oleh AS di lepas Pantai Timur pada 4 Februari, dan insiden itu semakin meningkatkan ketegangan antara Washington dan Beijing, termasuk penundaan kunjungan diplomatik Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke China.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan pada bulan Februari bahwa, ketika balon melayang melintasi AS, ia “mampu melakukan operasi pengumpulan sinyal intelijen.”

Jenderal Glen VanHerck, komandan Komando Utara AS dan NORAD, mengatakan pada saat itu bahwa AS “tidak menilai” bahwa balon tersebut “menghadirkan bahaya pengumpulan yang signifikan di luar apa yang sudah ada dalam cara teknis yang dapat ditindaklanjuti dari China.”

Program pengawasan, yang mencakup sejumlah balon serupa, sebagian dijalankan di provinsi kecil Hainan di China, kata para pejabat kepada CNN. AS tidak mengetahui ukuran pasti armada balon pengintai China, tetapi sumber mengatakan kepada CNN bahwa program tersebut telah melakukan setidaknya dua lusin misi di setidaknya lima benua dalam beberapa tahun terakhir.

Kira-kira setengah lusin dari penerbangan tersebut berada di wilayah udara AS, meskipun tidak harus melewati wilayah AS, menurut seorang pejabat yang mengetahui intelijen tersebut.

China telah menyatakan bahwa balon itu sebenarnya hanya balon cuaca yang dilempar keluar jalur, dan AS telah menilai kemungkinan bahwa balon itu tidak sengaja diarahkan ke daratan AS oleh pemerintah China, CNN melaporkan.

Namun, China mempertahankan beberapa kemampuan manuver balon, para pejabat percaya. Dan begitu balon itu melewati Montana, China tampaknya memanfaatkan posisinya untuk berkeliaran di tempat-tempat sensitif dan mencoba mengumpulkan informasi intelijen.

Kisah ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.