Bagaimana seorang sukarelawan garis depan menyelamatkan nyawa di Donbas Ukraina

Di Bakmut – seperti di Soledar dan Avdiivka dan desa-desa terpencil di timur Ukraina yang terkepung – sebagian besar penduduk sudah pergi. Tetapi ketika serangan Rusia berlanjut dan tentara Ukraina melawan, sukarelawan individu telah pergi ke “zona abu-abu” perang dan tempat bentrokan yang sedang berlangsung.

Beroperasi dalam tim kecil atau sendiri, para sukarelawan mencari warga sipil langka yang tetap tinggal untuk membujuk mereka pergi. Seiring dengan tekanan kerja yang intens di tengah pertempuran yang intens, para relawan menghadapi rintangan psikologis: Bagaimana Anda meyakinkan seseorang bahwa sudah waktunya untuk pergi? Dan bagaimana Anda dapat meyakinkan mereka bahwa kehidupan yang lebih baik dapat dicapai?

Kuba Stasiak, seorang sukarelawan berusia 28 tahun dari Polandia, secara tidak sengaja menemukan dirinya sebagai orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Dia memperkirakan bahwa dia telah membantu mengevakuasi 200 warga sipil dari Donbas Ukraina. Sebelumnya seorang jurnalis, Stasiak berada di Kyiv saat perang dimulai dengan rencana menjadi koresponden. Didorong oleh keinginan untuk membantu orang dan menyadari “ada banyak pekerjaan untuk warga sipil”, Stasiak berkomitmen penuh untuk melakukan “e-vac” (evakuasi) dua bulan setelah perang dimulai.

Dia mulai bekerja di Severodonetsk dan Lysychansk sebelum pindah ke seluruh wilayah dan beroperasi di kota-kota seperti Bakhmut. Evakuasi dimulai beberapa bulan sebelum kota jatuh. Beberapa orang terbiasa dengan tembakan dan suara keras sementara yang lain memutuskan untuk pergi setelah misil pertama, menurut sukarelawan tersebut.

“Ada tipe orang tertentu yang tidak bisa Anda yakinkan,” kata Stasiak. “Ada perbedaan antara orang muda dan orang tua. Yang terakhir biasanya tidak percaya bahwa kehidupan baru itu mungkin.” Orang lain mengatakan mereka terlalu miskin untuk bergerak. Yang lain tetap pro-Rusia dan berpegang teguh pada “keamanan palsu”, menurut sukarelawan itu.

FRANCE 24 dapat melihat beberapa video yang direkam Stasiak selama misi evakuasi. Dalam sebuah video yang direkam di Soledar pada bulan September, Stasiak dan sukarelawan lainnya mencoba meyakinkan pasangan lanjut usia untuk ikut dengan mereka dengan menunjukkan kepada mereka video rekaman putri mereka di mana dia meminta mereka untuk pergi. Putrinya, yang tidak dapat terhubung dengan orang tuanya, menghubungi para sukarelawan, memberi mereka alamat orang tuanya dan meminta mereka untuk turun tangan.

“Setelah 40 menit berdiskusi di tengah baku tembak yang intens, pasangan itu memutuskan untuk tetap tinggal,” kata Stasiak.

00:15

Stasiak biasanya akrab dengan orang-orang yang dia selamatkan saat dia berkeliling untuk mengevakuasi mereka. “Ketika situasi di Bakhmut lebih baik, saya berkeliling kota dan bertukar kontak. Seorang sukarelawan Ukraina membuat titik di kota tempat penduduk bisa mendapatkan makanan dan air. Pergi ke sana, Anda bisa bertemu penduduk setempat dan, karena itu, saya bisa mendapatkan permintaan dari orang-orang di sekitar Bakhmut.”

Membangun kepercayaan adalah komponen utama dari pekerjaan. “Yang membantu adalah berada di sekitar, sehingga orang mengenal wajah kita dan menjadi lebih percaya. Bahkan jika mereka tidak siap untuk segera pergi, beberapa dari mereka berubah pikiran dan, ketika mereka melakukannya, mereka tahu bagaimana menemukan kami,” katanya.

Sikap fatalis

Ada puluhan video seperti ini. Dengan penembakan di latar belakang, diskusi berubah menjadi argumen saat para relawan mencoba mempengaruhi warga yang keras kepala. “Kami memberi tahu mereka, ‘Jika kamu tinggal, kamu akan mati. Seluruh area akan dikupas habis-habisan dan Anda akan mati di dalam rumah. Dan hanya ada satu solusi: ikut kami’,” kata Stasiak.

00:49

Warga sering mengadopsi sikap fatalis. Mereka memberi tahu kami, “Saya tidak keberatan, saya akan mati di kota saya,” kata Stasiak.

Yang lain tampak trauma setelah menghabiskan berbulan-bulan terkena tembakan hebat. Banyak yang tampaknya telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di tempat tidur mereka. Kuba ingat pernah mendengar percakapan seorang wanita tua yang baru saja dievakuasi dari Bakhmut dengan putrinya. “Saya baik-baik saja, saya hanya memiliki pecahan peluru di pantat saya,” kata wanita itu.

“Dia bahkan tidak menyebutkan telah terjadi pemogokan. Orang-orang terbiasa dengan keadaan dan mereka tidak keberatan dengan cedera. Ini seperti pernikahan yang tidak bahagia – mereka tidak berpikir ada kesempatan untuk bahagia dengan orang lain dan Anda merasa perlu untuk menunjukkan kepada mereka bahwa kehidupan yang lebih baik itu mungkin,” kata Stasiak.

Saat ini kota Bakhmut dan wilayah sekitarnya berada dalam reruntuhan dan diperkirakan 10.000 penduduk tetap dari 70.000 populasi sebelum perang. Di wilayah yang memiliki ikatan kuat dengan Rusia, propaganda yang ditayangkan di televisi dan radio telah meyakinkan banyak orang bahwa pihak Rusia dan Ukraina harus disalahkan atas perang tersebut. Stasiak berharap para pengungsi dengan loyalitas yang terbagi “akan mendapatkan kesempatan untuk melihat sesuatu secara berbeda, dimanapun mereka berada”.

‘Anda bisa salah belok dan berakhir di parit Rusia’

Selain kepuasan menyelamatkan nyawa, Stasiak menemukan evakuasi membantunya menemukan kekuatannya, yang menurutnya melebihi apa yang dia harapkan. “Pertama kali saya di Bakhmut adalah pada bulan Juni. Salah satu hal terpenting adalah mengetahui peta, karena Anda bisa salah belok dan berakhir di parit Rusia, ”katanya, menambahkan bahwa dia telah belajar bagaimana bergantung pada dirinya sendiri.

00:16

Pada bulan September, beberapa bulan sebelum kota itu jatuh, Stasiak berada di Soledar bersama lima sukarelawan lainnya. Mencari perlindungan dari drone dan penembakan terus-menerus, mereka memarkir mobil mereka di bawah dedaunan lebat. Mobil itu macet dan butuh waktu satu jam sebelum para relawan bisa memindahkannya.

“Kami berhasil mengeluarkan mobil tetapi kemudian kami harus pergi ke kota, yang benar-benar terbakar dengan api mulai setiap menit. Kami memiliki dua alamat yang perlu kami kunjungi saat hari mulai gelap, ”katanya. Bagian terburuk bagi Stasiak adalah berpikir dia “dikutuk”, dengan penembakan terus-menerus dan tidak ada satu jiwa pun yang dapat membantunya dan sukarelawan lainnya.

Petualangan untuk kehidupan yang lebih baik

Stasiak ingat wanita di alamat pertama ketakutan, dan dia tahu wanita itu akan pergi. Di alamat kedua, sepasang suami istri dan tetangganya ragu-ragu. Ketika mereka mengetahui bahwa tetangga mereka akan menginap, pasangan tersebut mengumumkan bahwa mereka juga akan menginap. “Teman saya mulai meneriaki mereka, mengatakan bahwa mereka akan mati,” kata Stasiak. Akhirnya, ketiga orang itu sepakat untuk pergi, mengemas dokumen, foto kerabat, dan beberapa ikon keagamaan ke dalam kantong plastik.

“Filip (seorang warga negara dan sukarelawan Rusia-Ukraina), Lee (seorang veteran Inggris) dan tiga orang berbeda sedang menunggu kami di tempat yang aman. Setelah enam jam, mereka mengira kami sudah mati,” kata Stasiak. Dalam perjalanan kembali ke Kramatorsk, Land Cruiser menabrak barikade dan mobil yang dikemudikan tetangga juga ikut jatuh. Rombongan meninggalkan lokasi dengan menaiki bus.

Terlepas dari risikonya yang besar, Stasiak ingin terus berjalan di tempat yang dibutuhkan dan berguna. Selama dia bisa tetap fokus, dia berkata, “Saya merasa luar biasa seberapa besar pengaruh yang bisa Anda berikan hanya sebagai satu orang.”

“Senang mengetahui bahwa Anda dapat mengubah kehidupan orang.”

Begitu sampai di Kramatorsk, orang Ukraina biasanya bermalam di pusat pengungsian. Keesokan harinya mereka memulai apa yang disebut Stasiak sebagai “petualangan mereka untuk kehidupan yang lebih baik”. Beberapa karakter yang ditemuinya tetap hidup di benak Stasiak. Ada beberapa pensiunan dokter, mengenakan topi dan mantel bulu dan tampak seolah-olah akan pergi ke opera ketika dia menyelamatkan mereka dari Bakhmut pada bulan Maret. Mereka sekarang berada di Denmark. Ada juga seorang ibu dan anak perempuannya yang cacat, yang kini tinggal di Polandia.

Dengan wajah dan detail evakuasi yang masih jelas di benak Stasiak, dia telah menulis buku tentang apa yang dia lihat; publikasi ditetapkan untuk akhir tahun ini. Dari jurnalis menjadi relawan garis depan dan kembali menjadi jurnalis, pengalaman Stasiak telah membawanya ke lingkaran penuh.