Sri Lanka dalam kekacauan dan presidennya telah melarikan diri. Inilah yang kami ketahui

Dimana presiden?

Rajapaksa diperkirakan akan mengundurkan diri pada hari Rabu, membuka jalan bagi kepemimpinan baru. Sebaliknya dia dan istrinya naik pesawat militer pada dini hari Rabu dan melarikan diri dari Kolombo ke Maladewa.

Pesawat itu telah ditolak izinnya untuk mendarat di Maladewa sampai mantan Presiden Maladewa Mohamed Nasheed — sekarang ketua Parlemen Maladewa — turun tangan, menurut seorang pejabat tinggi keamanan. Seorang juru bicara Nasheed tidak mengkonfirmasi atau menyangkal intervensi tersebut.

Maladewa dan Sri Lanka adalah tetangga dekat — ibu kota Maladewa Male hanya berjarak 90 menit penerbangan dari Kolombo. Dan Nasheed dan Rajapaksa memiliki sejarah kerjasama. Pada 2012, di tengah protes anti-pemerintah di Maladewa, Nasheed dan istrinya mencari perlindungan politik di Sri Lanka, yang saat itu dipimpin oleh mantan Presiden Mahinda Rajapaksa, saudara lelaki presiden saat ini.

Pemerintah Maladewa tidak mengkonfirmasi kehadiran Rajapaksa di negara itu, tetapi warga Sri Lanka yang tinggal di Maladewa tetap turun ke jalan-jalan di Male pada hari Rabu untuk memprotes kedatangannya yang dilaporkan.

Foto-foto dari ibu kota Maladewa menunjukkan kerumunan orang yang memegang bendera Sri Lanka, dan tanda-tanda bertuliskan: “Lemparkan dia ke sini” dan “Teman-teman Maladewa yang terhormat, tolong desak pemerintah Anda untuk tidak melindungi para penjahat.”

Pada hari Kamis, Rajapaksa meninggalkan Maladewa menuju negara kota Singapura di Asia Tenggara, kata seorang sumber militer senior yang mengetahui masalah tersebut kepada CNN. Presiden pergi dengan “penerbangan Saudi,” kata sumber itu.

CNN yakin sumber itu merujuk pada penerbangan Saudia 788, yang meninggalkan Male pada pukul 11:30 waktu setempat Kamis. Saudia adalah pembawa bendera Arab Saudi. CNN telah menghubungi Saudia tetapi belum mendapat tanggapan.

Rajapaksa mendarat di Singapura pada hari Kamis, dan Kementerian Luar Negerinya mengeluarkan pernyataan yang berbunyi: “Telah dikonfirmasi bahwa Tuan Rajapaksa telah diizinkan masuk ke Singapura dalam kunjungan pribadi. Dia tidak meminta suaka dan dia juga tidak diberikan apapun. suaka. Singapura umumnya tidak mengabulkan permintaan suaka.”

Apakah Rajapaksa masih menjadi presiden?

Ketua parlemen Sri Lanka, Abeywardenena, telah menerima email dengan pengunduran diri Rajapaksa, kantor pembicara mengkonfirmasi kepada CNN Kamis, tetapi menambahkan bahwa “legalitasnya perlu dipastikan.”

Itu telah dibagikan dengan otoritas terkait untuk verifikasi yang sama,” kata kantor itu. “Setelah kami memiliki konfirmasi resmi dan diverifikasi secara hukum, kami berharap dapat membuat pernyataan mengenai hal itu besok. [Friday] pagi.”

Kantor Abeywardenena menambahkan bahwa mereka mengharapkan untuk menerima salinan kertas dari surat tersebut, tetapi itu akan memakan waktu lebih lama karena akan dikirim dari Singapura.

Pengunduran diri Rajapaksa hanya akan dianggap resmi setelah pembicara menerima surat pengunduran diri, menurut konstitusi negara.

Seorang presiden baru ditetapkan untuk dipilih pada 20 Juli setelah dimulainya kembali parlemen pada 16 Juli – meskipun batas waktu itu sekarang ditunda.

Apa yang terjadi dengan protes?

Kolombo tampak tenang pada hari Kamis setelah beberapa hari meningkatnya protes, dengan jam malam diumumkan dari siang hingga jam 5 pagi pada hari Jumat.

Pada hari Rabu, ratusan demonstran masuk ke kompleks kantor perdana menteri di Kolombo setelah bentrokan dengan polisi bersenjata. Para pengunjuk rasa juga memasuki tempat penyiar negara Sri Lanka Rupavahini.

Foto-foto dari hari Rabu menunjukkan kerumunan pengunjuk rasa berdesakan di kantor perdana menteri, mengibarkan bendera Sri Lanka dan bernyanyi. Beberapa membanjiri balkon dan membuka jendela, mengangkat tinju ke arah kerumunan yang berkumpul di bawah.

Polisi merespons dengan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan massa. Foto menunjukkan pengunjuk rasa menutupi wajah mereka dengan masker wajah, bandana dan kacamata plastik; beberapa mengambil tabung gas air mata untuk dilemparkan kembali ke polisi.

Setidaknya 75 orang terluka selama protes hari Rabu, menurut National Hospital di Kolombo. Banyak orang dibawa masuk karena menghirup gas air mata, yang lain dengan luka dan memar kemungkinan karena mencoba melompati pagar, menurut seorang perawat di rumah sakit.

Seorang petugas polisi terluka parah selama protes hari Rabu dan dilarikan ke rumah sakit tempat dia menerima perawatan, kata polisi Sri Lanka, Kamis. Seorang sersan tentara juga terluka dalam bentrokan dengan pengunjuk rasa, tambah polisi.

Selama insiden ini, pengunjuk rasa mengambil senapan T-56 dan dua klip amunisi, masing-masing berisi 60 butir peluru, kata polisi. Polisi sedang mencari senjata dinas dan amunisi untuk membawanya kembali ke tahanan polisi.

Saat demonstrasi meningkat, kantor Wickremesinghe mengumumkan keadaan darurat — kemudian dibatalkan — dan jam malam. Dia juga menunjuk komite komandan angkatan bersenjata senior untuk mengoordinasikan pasukan darat di seluruh Sri Lanka, dan untuk “memulihkan hukum dan ketertiban.”

Apa yang menyebabkan krisis?

Protes yang sering dan sebagian besar damai telah diadakan sejak Maret, dengan meningkatnya kemarahan publik atas biaya makanan, pemadaman listrik, dan penanganan krisis oleh pemerintah. Para pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Rajapaksa dan Wickremesinghe.

Krisis telah berlangsung bertahun-tahun, kata para ahli, yang menunjuk pada serangkaian keputusan pemerintah yang menambah guncangan eksternal.

Selama dekade terakhir, pemerintah Sri Lanka telah meminjam sejumlah besar uang dari pemberi pinjaman asing untuk mendanai layanan publik, kata Murtaza Jafferjee, ketua lembaga think tank Advocata Institute yang berbasis di Kolombo.

Peminjaman ini bertepatan dengan serangkaian pukulan terhadap ekonomi Sri Lanka, baik dari bencana alam seperti musim hujan dan bencana buatan manusia, termasuk larangan pemerintah terhadap pupuk kimia yang merusak panen petani.

Menghadapi defisit besar-besaran, Rajapaksa memangkas pajak dalam upaya gagal untuk merangsang ekonomi. Namun langkah itu menjadi bumerang, malah memukul pendapatan pemerintah. Hal itu mendorong lembaga pemeringkat untuk menurunkan peringkat Sri Lanka hingga mendekati tingkat default, yang berarti negara tersebut kehilangan akses ke pasar luar negeri.

Sri Lanka kemudian harus kembali pada cadangan devisanya untuk melunasi utang pemerintah, menyusutkan cadangannya. Hal ini berdampak pada impor bahan bakar dan kebutuhan pokok lainnya, yang membuat harga melonjak.

Di atas semua itu, pemerintah pada bulan Maret mengambangkan rupee Sri Lanka — artinya harganya ditentukan berdasarkan permintaan dan penawaran pasar valuta asing. Namun, jatuhnya rupee terhadap dolar AS hanya memperburuk keadaan bagi rakyat Sri Lanka biasa.