Polisi India menangkap tersangka pemimpin separatis Sikh, mengakhiri perburuan besar-besaran

CNN
—

Polisi di India mengatakan mereka telah menangkap tersangka pemimpin separatis Sikh Amritpal Singh, mengakhiri perburuan besar-besaran selama berbulan-bulan.

Berita itu diumumkan dalam tweet di akun Twitter resmi Polisi Punjab India.

Singh ditangkap di Moga, Punjab, di barat laut India, tetapi akan dibawa ke penjara dengan keamanan tinggi di Assam di timur jauh India, menurut afiliasi CNN di India News 18.

Singh adalah ideolog terkemuka dalam gerakan Khalistan, kampanye separatis terlarang yang berupaya mendirikan negara berdaulat bagi pengikut agama minoritas Sikh di India.

Polisi telah mencari Singh sejak 18 Maret, ketika dia dituduh melakukan percobaan pembunuhan, menghalangi penegakan hukum, dan menciptakan “ketidakharmonisan” di masyarakat.

Perburuan telah menghidupkan kembali seruan untuk sebuah tanah air Sikh yang merdeka di negara bagian Punjab, India, memicu ketakutan akan kekerasan, dan menghidupkan kembali kenangan menyakitkan tentang pemberontakan berdarah yang menewaskan ribuan orang.

Pada bulan Maret, saat polisi mencari Singh, pihak berwenang India memblokir akses internet untuk sekitar 27 juta orang di negara bagian Punjab, salah satu pemadaman listrik terbesar di negara itu dalam beberapa tahun terakhir.

Pengkhotbah gadungan yang kontroversial itu relatif tidak dikenal sampai kematian aktor dan aktivis Deep Sidhu tahun lalu.

Sidhu mendukung gerakan petani selama setahun di negara itu dan mendirikan Waris Punjab De – sebuah kelompok yang didirikan untuk melindungi hak-hak Sikh.

Waris Punjab De memobilisasi petani dan aktivis – banyak dari mereka adalah Sikh – menentang upaya perdana menteri India Narendra Modi untuk memodernisasi sektor pertanian negara.

Dalam retret yang jarang terjadi, Modi mencabut undang-undang tersebut pada November 2021. Tetapi bahkan setelah pencabutan itu, Waris Punjab De melanjutkan kampanyenya untuk melindungi agama Sikh dan budaya Punjab.

Sidhu tewas dalam kecelakaan mobil pada Februari 2022 dan Amritpal Singh mengambil alih kendali, memimpin pawai dan memberikan pidato yang berapi-api – seringkali provokatif –, membangun banyak pengikut dan mendapatkan popularitas.

Komentarnya tentang masalah sosial dan melindungi hak beragama Sikh terhadap apa yang dia gambarkan sebagai elemen nasionalis Hindu yang dipimpin oleh Modi telah menyentuh hati banyak orang Sikh di negara bagian itu.

Singh menyamakan dirinya dengan Jarnail Singh Bhindranwale, seorang tokoh terkemuka gerakan Khalistan yang dibunuh oleh tentara India pada tahun 1984 setelah mereka menyerbu Kuil Emas Amritsar – kuil tersuci Sikh – dalam operasi yang diperintahkan oleh mantan perdana menteri Indira Gandhi.

Operasi itu menyebabkan kemarahan besar dalam komunitas Sikh dan Gandhi dibunuh oleh pengawal Sikhnya setelahnya.

Awal tahun ini Amritpal Singh menggunakan retorika Bhindranwale dengan mengatakan Menteri Dalam Negeri Amit Shah dapat mengalami nasib yang sama seperti Gandhi setelah Shah berbicara menentang Khalistan.

Agama Sikh didirikan di Punjab pada abad ke-15 oleh Guru Nanak dan memiliki sekitar 25 juta pengikut di seluruh dunia.

Sikh adalah kelompok minoritas di India, yang terdiri dari kurang dari 2% dari 1,3 miliar penduduk negara itu, tetapi mereka menjadi mayoritas di Punjab.

Asal muasal gerakan Khalistan modern ditelusuri kembali ke sekitar masa kemerdekaan India dari Inggris pada tahun 1947, ketika beberapa orang Sikh menuntut agar sebuah negara diukir di negara bagian Punjab untuk pengikut agama tersebut.

Koreksi: Selama bertahun-tahun, bentrokan kekerasan telah meletus antara pengikut gerakan dan pemerintah India, merenggut banyak nyawa.

Versi sebelumnya dari cerita ini menggambarkan Waris De Punjab sebagai gerakan separatis yang dilarang. Gerakan Khalistanlah yang dilarang.