Anda selalu bisa mengandalkan – dan takut – Jerman melaju jauh di Piala Dunia. Tidak lagi.
Sama seperti empat tahun lalu, mereka keluar di babak penyisihan grup.
Penghinaan back-to-back setelah sebelumnya tidak pernah meninggalkan turnamen begitu awal. Dan hanya delapan tahun setelah memenangkan gelar dunia keempat.
Malam drama dan penderitaan melibatkan pertandingan grup secara bersamaan saat fokus beralih antara stadion Al-Bayt dan Khalifa di Qatar.
Jerman membutuhkan bantuan dari Spanyol tetapi juara dunia 2010 kalah dari Jepang – dan masih lolos.
Pada satu titik, Spanyol juga akan tersingkir ketika Jerman kalah dari Kosta Rika.
Manajer Spanyol Luis Enrique berkata: “Jika saya tahu, saya akan mengalami serangan jantung.”
Tapi pemulihan Jerman untuk menang 4-2 tidak cukup untuk mencapai babak 16 besar.
Baca lebih banyak:
Tim mana yang diprediksi akan memenangkan Piala Dunia?
Yang lebih menyakitkan bagi Jerman kemudian menyaksikan tayangan ulang yang tidak meyakinkan tentang apakah bola keluar sebelum Jepang mencetak gol kemenangan mereka.
Tapi kalah dari Jepang sendiri dan imbang dengan Spanyol yang akhirnya menggulingkan Jerman.
Penyerang veteran Thomas Müller berkata: “Kami belum mampu memenuhi harapan di turnamen dalam beberapa tahun terakhir, karena sebagai sebuah tim, menurut saya kami tidak benar-benar memiliki spesialis yang berkeliaran di mana-mana.”
Mengubah manajer tidak mengubah hasil.
Joachim Loew, pemenang Piala Dunia 2014, tersingkir di babak penyisihan grup di Rusia 2018 dan kemudian kekalahan di babak 16 besar dari Inggris di Euro 2020 sebelum memberi jalan bagi Hansi Flick.
Sekarang kesesuaiannya untuk pekerjaan itu akan diawasi dengan Jerman menjadi tuan rumah Euro 2024.
Flick berkata: “Sulit untuk membicarakannya tepat setelah eliminasi. Sekarang kami perlu menilai pekerjaan kami di sini di Piala Dunia, menuju ke arah yang berbeda, dan ini adalah langkah selanjutnya yang akan kami lakukan dan kami akan melakukannya lakukan itu segera.”
Romelu Lukaku dari Belgia bereaksi setelah kehilangan kesempatan untuk mencetak gol saat timnya tersingkir (Pic: AP)
Setidaknya Jerman bisa berbagi sorotan rasa sakit untuk kelas berat – dengan Belgia juga tersingkir pada hari Kamis.
Belgia dinobatkan sebagai tim terbaik dunia selama empat tahun berturut-turut oleh FIFA.
Tapi mereka menunjukkan di Qatar mengapa trofi tidak pernah dimenangkan.
Tembakan perpisahan adalah hasil imbang 0-0 dengan Kroasia tetapi kerusakan disebabkan oleh kekalahan dari Maroko setelah dibuka dengan kemenangan atas Kanada.
Manajer Roberto Martinez berkata: “Kami bermain dengan berpikir jika kami kalah, kami bisa tersingkir dan itulah yang merugikan kami.”
Generasi Emas Belgia – yang finis ketiga pada 2018 – kini menua. Sama seperti Jerman, perombakan akan dibutuhkan.
Itu adalah pertanyaan untuk masa depan.
Tudingan akan tetap ada, lama setelah malam sepak bola yang liar di Teluk.
