Kota Tepi Barat ini dulunya merupakan oasis yang tenang. Tidak lagi

Yerikho
CNN
—

Pohon-pohon palem yang melapisi jalan-jalan di kota gurun dekat Laut Mati ini telah terkenal selama ribuan tahun: “Dataran Lembah Yerikho, kota pohon palem,” sebagaimana tertulis dalam Ulangan dalam Perjanjian Lama.

Keindahan, situs arkeologi, dan sejarah kota Palestina – dengan klaim sebagai salah satu kota tertua di dunia, dan yang terendah di bawah permukaan laut – telah lama menjadikannya bahan pokok dalam rangkaian wisata internasional. Itu juga rumah bagi vila akhir pekan bagi banyak orang kaya Palestina.

Hingga awal tahun ini, Jericho dianggap sebagai salah satu bagian paling tenang di Tepi Barat yang diduduki Israel di mana penduduknya lebih mungkin bertemu turis daripada tentara Israel.

Sekarang bagian kota, terutama kamp pengungsi Aqabat Jaber, melihat dekorasi yang lebih umum di daerah bergolak di Tepi Barat seperti Jenin atau Nablus: Poster memperingati “kesyahidan” penduduk setempat yang dibunuh oleh – seperti yang dijelaskan oleh militer Israel di sini – ” pasukan pendudukan.” Lubang peluru bertebaran di beberapa rumah. Sembilan orang telah tewas sepanjang tahun ini.

Kamp pengungsi Aqabat Jaber menampung ribuan warga Palestina yang telah tinggal di sana sejak melarikan diri atau diusir dari rumah mereka pada tahun 1948 selama berdirinya Israel. Pasukan keamanan Israel mengatakan bahwa telah terjadi peningkatan “aktivitas teroris” di kamp tersebut sejak awal tahun ini dan bahwa mereka melakukan “intelijen yang tepat” untuk mencegah serangan di masa depan.

Seorang warga Amerika-Israel, Elan Ganeles berusia 27 tahun, tewas dalam serangan penembakan di luar Jericho pada Februari. Beberapa minggu sebelumnya, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan militan mencoba melepaskan tembakan ke restoran Israel terdekat tetapi senjata mereka tidak berfungsi dalam proses tersebut.

Bagi orang-orang seperti Rinad Hamdan yang berusia 10 tahun, itu adalah penjelasan yang sulit diterima.

Saudara laki-lakinya, Mahmoud Hamdan yang berusia 22 tahun, terbunuh pada 1 Maret selama serangan Israel untuk menangkap mereka yang telah membunuh Ganeles. Duduk di ruang tamu keluarganya saat air mata jatuh dari matanya, Hamdan yang lebih muda berbicara melebihi usianya saat ibunya membelai wajahnya. Spanduk raksasa dengan foto Mahmoud berbaris di luar rumah mereka, dan foto berbingkai di dalam ada di mana-mana.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa saat mendengar suara tembakan,” kata Rinad. “Saya serahkan saja kepada Tuhan. Saya sekarang sudah terbiasa karena tentara selalu datang ke kamp.”

Keluarga Hamdan mengatakan dia sedang dalam perjalanan pulang kerja ketika dia terjebak dalam serangan Israel dan ditembak. Pernyataan IDF pada saat itu mengatakan pasukan mereka menembak “seorang agen yang mencoba melarikan diri dari kediaman tempat para teroris berada.” Namun, setelah penyelidikan dari CNN tentang kasus Hamdan, IDF mengatakan bahwa insiden tersebut “sedang diperiksa”.

Sebagai ketua komite komunitas kamp pengungsi, Jamal Awadat berada di garis depan – tidak hanya kekerasan ini tetapi juga perampasan jangka panjang atas layanan dasar yang disebabkan oleh pemogokan selama berbulan-bulan oleh pekerja Palestina dari program-program PBB, menambah masalah yang ditimbulkan oleh tindakan militer Israel.

“Pembunuhan yang Anda lakukan tidak akan memberi Anda keamanan apa pun,” kata Awadat. “Pembunuhan itu akan menciptakan pemberontakan. Ketika Anda membunuh seseorang yang memiliki empat saudara laki-laki, salah satu dari mereka akan membalas dendam.”

Awadat tidak menyangsikan bahwa anak-anak muda di sekitarnya galau dan bergolak. Tapi itu tidak, katanya, menjadikan mereka ancaman teroris yang diklaim Israel.

“Mereka adalah pemuda yang melihat apa yang terjadi di negara ini – di Jenin, Nablus dan di Palestina pada umumnya – sehingga mereka memutuskan untuk memberontak,” kata Awadat, mengacu pada kota-kota lain yang telah melihat peningkatan dramatis dalam gerakan militan baru dan mematikan. serangan militer Israel.

Kelompok militan Hamas mengklaim lima dari sembilan orang yang tewas di kamp pengungsi ini tahun ini sebagai pejuang mereka. Saat ini tidak ada indikasi bahwa empat orang lainnya, termasuk dua remaja, adalah anggota kelompok militan.

Seorang pejabat IDF memberi tahu CNN bahwa pasukan mereka harus memasuki kamp karena “beberapa peringatan serangan teroris”.

“Apakah ini menyebabkan lebih banyak orang tertarik pada terorisme? Kami bertindak dengan intelijen yang tepat, kepentingan keamanan kami adalah mereka yang tidak terlibat dalam terorisme melanjutkan hidup mereka secara rutin,” kata pejabat itu.

Jibril Al-Aarda sedang tidur di rumah, kenang ibunya, ketika suara tembakan terdengar di jalan. Anak berusia 17 tahun itu mendengar bahwa sepupunya terluka, berlari keluar untuk melihat apa yang terjadi dan ditembak di kepala, katanya.

“Bagaimana perasaan saya setelah kehilangan salah satu anak saya? Sesuatu di rumah hilang, ”kata ibu Jibril, yang dikenal sebagai Um Jibril, sambil menangis berbicara tentang terakhir kali dia melihatnya. “Saya merindukannya di setiap sudut, dalam segala hal yang saya lakukan ada sesuatu yang hilang, semoga Tuhan memberkati jiwanya.”

IDF mengatakan dalam pernyataan mereka pada saat itu bahwa selama penggerebekan penangkapan, “tersangka bersenjata menembaki tentara, yang membalas dengan tembakan langsung. Hit diidentifikasi. Ketika ditanya oleh CNN tentang situasi khusus Jibril, IDF menjawab – mirip dengan kasus Hamdan – bahwa kejadian tersebut “sedang diperiksa.”

Um Jibril mengatakan putranya yang lebih muda pernah dipenjara sekali oleh otoritas Israel dan bahwa putranya yang lebih tua ditahan di penjara atas apa yang disebut “penahanan administratif” – sebuah prosedur militer Israel yang kontroversial yang memungkinkan pihak berwenang untuk menahan tahanan dengan alasan keamanan, seringkali selama bertahun-tahun. . Foto dan poster kedua putra mendominasi ruang tamu yang bersih rapi.

“Kami tidak pernah terbiasa dengan tentara di kamp, ​​​​mereka sekarang menyerang kamp setiap dua atau tiga hari dan meneror orang.”

Dia menyangkal memiliki pengetahuan tentang militan di kamp tersebut.

“Tudingan itu tidak benar, anak kami hanyalah anak-anak. Ketika Anda mendatangi seseorang dengan senjata dan ingin menembaknya, reaksi normalnya adalah melempar batu – itu tidak akan membahayakan tentara, ”kata Um Jibril.

Selama berminggu-minggu pada tahun ini, pasukan Israel telah mendirikan pos pemeriksaan masuk dan keluar dari kota Jericho, menyebabkan cadangan selama berjam-jam dan secara efektif memblokade 25.000 penduduk. Seorang pejabat IDF mengatakan kepada CNN bahwa ini karena “ada intelijen nyata tentang serangan yang direncanakan keluar dari daerah ini, jadi yang harus mereka lakukan adalah memastikan tidak ada teroris yang meninggalkan kota dengan membawa senjata.”

Itu berdampak buruk pada ekonomi kota, kata walikota Jericho Abdul-Karim Sedir kepada CNN. Tidak hanya pariwisata internal dan eksternal yang turun, tetapi segala sesuatu mulai dari pengelolaan limbah hingga panen petani terkena dampaknya, menyebabkan hilangnya pendapatan kota sebesar $100 juta tahun ini saja.

Sementara Sedir mengakui mungkin ada militan yang dicari di kamp tersebut, dia mendesak Israel untuk memikirkan kembali strategi mereka.

“Kota ini sangat sepi, dan orang tidak begitu mengerti mengapa hal ini terjadi. Mungkin ada orang yang dicari, tapi kenyataannya bukan cara mereka mencoba membesar-besarkannya, ”katanya. “Pembunuhan ini setiap hari dan cedera serta penangkapan meningkatkan situasi dan meningkatkan jumlah pejuang perlawanan; jika Israel berpikir bahwa tindakan hukuman kolektif itu akan mengurangi jumlah pejuang perlawanan, mereka salah.”

Sedir mengatakan dia khawatir Jericho, yang dikenal sebagai “kota bulan”, akan kehilangan reputasinya sebagai oasis yang tenang di padang pasir.

“Tentu saja, saya khawatir, jika blokade berlanjut selama liburan Idul Fitri berikutnya pada akhir Juni, akan ada eksodus investor dari Jericho dan akan lahir sejumlah besar pejuang perlawanan yang akan memindahkan kota ke kota. pangkat yang berbeda.”