Kekeringan di Kenya memusnahkan 2% zebra terlangka di dunia

CNN
—

Kekeringan dua tahun yang melelahkan di Kenya telah memusnahkan 2% spesies zebra paling langka di dunia dan juga meningkatkan kematian gajah, karena krisis iklim berdampak pada satwa liar negara Afrika timur itu.

Bangkai hewan yang membusuk di tanah – termasuk jerapah dan ternak – telah menjadi pemandangan umum di Kenya utara, di mana musim kemarau yang belum pernah terjadi sebelumnya mengikis sumber makanan dan air yang sudah habis.

Zebra Grevy, spesies zebra paling langka di dunia, telah menjadi spesies yang paling parah terkena dampak kekeringan.

Pendiri dan Direktur Eksekutif Zebra Trust GrevyBelinda Low Mackey, mengatakan kepada CNN bahwa tingkat kematian spesies hanya akan meningkat jika tidak ada hujan yang signifikan di wilayah tersebut.

“Jika musim hujan yang mendekat gagal, zebra Grevy menghadapi ancaman kelaparan yang sangat serius,” katanya. “Sejak Juni, kami telah kehilangan 58 zebra Grevy dan kasus kematian meningkat saat kekeringan meningkat.”

Bahkan hewan yang paling tahan kekeringan pun terkena dampaknya. Salah satunya adalah unta, yang diketahui bertahan hidup periode yang lama tanpa air.

“Unta adalah sumber daya yang berharga bagi banyak orang di wilayah ini,” kata Suze van Meegen, Manajer Tanggap Darurat untuk Dewan Pengungsi Norwegia di Afrika Timur, kepada CNN. “Gurun Kenya … sekarang dipenuhi dengan bangkai mereka.”

Kenya berada di ambang musim hujan kelima yang gagal dan perkiraan departemen metrologinya “kondisi lebih kering dari rata-rata” untuk sisa tahun ini.

Konservasionis khawatir bahwa lebih banyak spesies yang terancam punah akan mati.

“Jika hujan berikutnya gagal … kita bisa berharap melihat lonjakan substansial dalam kematian gajah,” kata Frank Pope, yang mengepalai badan amal konservasi yang berbasis di Kenya. Selamatkan Gajah.

“Kami melihat ternak terpecah menjadi unit terkecil … saat mereka mencoba mencari nafkah,” katanya. “Anak sapi ditinggalkan, dan gajah tua sekarat. Tanpa hujan, yang lain akan segera menyusul.”

Saat musim kemarau berlanjut, satwa liar lain yang terancam punah dengan cepat akan punah.

Kekeringan juga memperburuk perburuan daging hewan liar, yang meningkat di antara komunitas penggembala di utara karena kekeringan berdampak pada sumber pendapatan lain.

Di beberapa daerah, zebra Grevy diburu di tempat penggembalaan.

“Kekeringan telah menyebabkan peningkatan perburuan zebra Grevy karena sejumlah besar ternak berkumpul di cadangan penggembalaan,” kata Mackey. “Ini telah menyebabkan konflik antar-etnis (kadang-kadang hewan terjebak dalam baku tembak) dan perburuan liar, karena penggembala terpaksa hidup dari satwa liar.”

Konflik manusia-satwa liar juga telah memicu pembunuhan puluhan gajah yang terpaksa melakukan kontak dekat dengan manusia saat mereka mengejar sumber makanan dan air yang menyusut, kata Paus dari Save the Elephants.

“Tahun lalu, kami kehilangan setengah dari jumlah gajah karena konflik dengan orang-orang seperti yang kami lakukan untuk perburuan liar pada puncak krisis gading 10 tahun lalu,” katanya kepada CNN.

Hampir 400 gajah hilang akibat perburuan 10 tahun lalu, tertinggi di Kenya sejak 2005, menurut a laporan 2012 oleh layanan satwa liar negara itu.

Ketika tindakan pemerintah terhadap perdagangan gading telah memadamkan perburuan gading di Kenya, perburuan untuk daging hewan liar terus berlanjut karena musim kemarau dan harga pangan yang melonjak.

Sejak Oktober 2020, empat musim hujan berturut-turut telah gagal di beberapa bagian Kenya dan Tanduk Besar Afrika. PBB mengatakan ini adalah wilayah kekeringan terburuk dalam 40 tahun.

Lebih dari empat juta warga Kenya “tidak aman pangan” karena kekeringan dan lebih dari 3 juta tidak bisa mendapatkan cukup air untuk diminum.

Zebra Trust dari Grevy mengatakan mereka membantu spesies yang terancam punah bertahan dari kekeringan melalui makanan tambahan.

“Kami memiliki satu tim pemberi makan khusus di masing-masing dari tiga cadangan nasional (Samburu, Mata Air Kerbau dan Shaba). Rata-rata kami menggunakan 1.500 bal (jerami tambahan) per minggu,” kata Mackey, menambahkan bahwa spesies lain seperti kijang dan kerbau juga diuntungkan.

Namun, intervensi untuk gajah pada skala yang dapat membuat perbedaan yang cukup sulit, kata Paus.

“Menyediakan sumber air baru bisa kontra-produktif, misalnya, menyebabkan penggurunan lokal,” katanya. “Save the Elephants berkonsentrasi untuk membantu masyarakat setempat melindungi diri mereka dari konflik (dengan gajah liar) dan membantu menanggapi insiden ketika konflik benar-benar terjadi.”

Paus juga khawatir ketika hujan akhirnya turun, rumput mungkin berkurang karena penggembalaan ternak yang berlebihan.

“Kekhawatiran yang lebih besar adalah penggembalaan berlebihan yang mulai mengubah lanskap yang rapuh menjadi gurun. Ketika hujan datang, rumput akan berkurang, bahkan ketika tekanan pada lanskap meningkat.”