Seorang remaja telah ditolak izinnya untuk menyaksikan ayahnya meninggal dengan suntikan mematikan di Missouri setelah seorang hakim menegakkan hukum yang menyatakan dia terlalu muda.
Kevin Johnson, 37, menghadapi eksekusi pada Selasa, 29 November karena menembak seorang petugas polisi pada tahun 2005, ketika dia berusia 19 tahun.
Putrinya, Corionsa “Khorry” Ramey, berusia dua tahun ketika Johnson ditahan atas pembunuhan William McEntee di Kirkwood, Missouri.
Gugatan darurat diajukan atas nama Ms Ramey, sekarang 19 tahun, oleh American Civil Liberties Union (ACLU) meminta pengadilan federal untuk mengizinkannya menonton saat-saat terakhir ayahnya.
Johnson memasukkan putrinya ke dalam daftar saksi untuk menghadiri eksekusi – dan dia ingin hadir.
Tetapi undang-undang Missouri menyatakan tidak ada orang di bawah 21 tahun yang dapat menyaksikan eksekusi.
ACLU berpendapat undang-undang itu melanggar hak konstitusional Ms Ramey dan tidak ada gunanya, menambahkan bahwa ambang usia “tidak masuk akal”.
Namun, hakim distrik AS Brian Wimes sekarang telah memutuskan melawan remaja tersebut dan mengatakan kepentingan publik untuk “mengizinkan negara bagian menegakkan hukum mereka dan mengelola penjara negara bagian tanpa intervensi pengadilan”.
Dalam putusan tertulis, hakim mengatakan gugatan itu gagal menunjukkan “inkonstitusionalitas”.
Ms Ramey mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saya patah hati karena saya tidak akan bisa bersama ayah saya di saat-saat terakhirnya”, menambahkan bahwa Johnson telah “bekerja sangat keras untuk merehabilitasi dirinya sendiri di penjara”.
Remaja itu sekarang menggantungkan harapannya pada Gubernur Missouri dari Partai Republik, Mike Parson, yang memberikan grasi kepada ayahnya.
ACLU meminta negara bagian Missouri untuk “melakukan yang benar” oleh Ms Ramey, tweeting: “Seorang hakim federal telah menolak permintaan Ramey untuk menyaksikan eksekusi ayahnya Kevin Johnson.
“Tidak ada martabat dalam negara bagian yang membunuh penduduknya – dan negara bagian Missouri masih dapat melakukan hal yang benar oleh Khorry jika gubernur memberikan grasi kepada ayahnya.”
Pengacara Johnson, Shawn Nolan, mengatakan kepada wartawan: “Sungguh ironis bahwa Kevin berusia 19 tahun ketika dia melakukan kejahatan ini dan mereka masih ingin melanjutkan eksekusi ini, tetapi mereka tidak mengizinkan putrinya, yang saat ini berusia 19 tahun, di karena dia terlalu muda.”
Tawaran hukum untuk menghentikan eksekusi
Perwakilan hukum Johnson juga telah mengajukan banding untuk menghentikan eksekusinya.
Mereka tidak menentang kesalahannya – tetapi mengklaim rasisme mempengaruhi keputusan untuk mencari hukuman mati, dan keputusan juri untuk menjatuhkan hukuman mati, atas pembunuhan Mr McEntee, yang berkulit putih.
Pengacara juga mengatakan Johnson memiliki riwayat penyakit mental.
Mr McEntee, ayah tiga anak yang sudah menikah, termasuk di antara beberapa petugas yang dikirim ke rumah Johnson untuk menjalani surat perintah penangkapan pada 5 Juli 2005, atas dugaan pelanggaran masa percobaan.
Saudara laki-laki Johnson, 12 tahun, yang menderita kelainan jantung bawaan, pingsan dan mulai kejang.
Dia kemudian meninggal di rumah sakit.
Ketika Mr McEntree kembali ke area tersebut untuk menyelidiki laporan yang tidak terkait tentang kembang api yang dinyalakan, Johnson menembak petugas tersebut beberapa kali.
Menurut kelompok kampanye nirlaba, Missourians for Alternatives to the Death Penalty, “masa kecil yang kejam” Johnson dan kematian mendadak adik laki-lakinya menyebabkan “tindakan yang disesalkan”.
“Kevin Johnson adalah ayah dan kakek yang penyayang, bahkan dari penjara, dia berdedikasi untuk menjadi ayah terbaik yang dia bisa dan tetap hadir secara positif dan tabah dalam kehidupan putrinya,” tweet organisasi itu.
‘Saya akan tetap di sisinya dan memegang tangannya’
Dalam konferensi pers sebelumnya menjelang putusan hakim, Ms Ramey mengatakan dia ingin menghadiri eksekusi untuk “kedamaian pikiran” dan sebagai bagian dari proses berduka.
Dia tetap dekat dengan ayahnya, meskipun dia dipenjara.
Ms Ramey berkata: “Saya adalah kerabat terdekat ayah saya dan dia adalah milik saya, selain bayi laki-laki saya.
“Jika ayah saya sekarat di rumah sakit, saya akan tetap di sisinya dan memegang tangannya, berdoa sampai kematiannya.”
Asisten perawat pergi ke Pusat Pemasyarakatan Potosi Missouri untuk memperkenalkan putranya, Kiaus, kepada kakeknya setelah melahirkan pada bulan September.
“Itu adalah momen yang indah tapi pahit bagi saya karena saya menyadari itu mungkin satu-satunya saat ayah saya bisa menggendong cucunya”, katanya.
Pengacara Ms Ramey, Corene Kendrick, mengatakan masalah usia seseorang yang melarang mereka menonton eksekusi jarang muncul.
Nevada adalah satu-satunya negara bagian lain yang memiliki batas usia 21 tahun, sementara pemerintah federal dan negara bagian lain tidak memiliki batasan usia atau persyaratan orang yang hadir harus berusia minimal 18 tahun.
