[ad_1]
Catatan Editor: Sebuah versi dari cerita ini muncul di CNN’s Sementara di buletin Timur Tengah, tiga kali seminggu melihat ke dalam cerita terbesar di kawasan itu. Daftar disini.
Eilat, Israel
CNN
—
Di bawah air biru cerah Teluk Aqaba di Laut Merah, pemandangannya menakjubkan. Terumbu karang yang luas penuh dengan kehidupan; ikan berwarna-warni dan invertebrata. Tetapi sesuatu yang penting telah hilang dari pemandangan indah ini, dan itu bisa mengancam seluruh ekosistem ini.
Bulu babi hitam.
Pada bulan Januari, ilmuwan Universitas Tel Aviv di Institut Antaruniversitas untuk Ilmu Kelautan di Eilat memperhatikan bahwa hanya dalam rentang waktu beberapa hari, seluruh populasi bulu babi hitam di bagian utara teluk ini telah hilang.
Makhluk ini – hitam legam, bertubuh bulat dan berduri panjang – mungkin lebih dikenal karena sengatannya yang menyakitkan. Tetapi mereka juga merupakan bagian penting dari sistem ekologi terumbu karang ini. Tanpa mereka, terumbu karang dalam bahaya.
Dr Omri Bronstein memimpin tim peneliti di sini. Dia mengatakan dia menerima panggilan telepon panik dari mahasiswa PhD-nya suatu malam di bulan Januari setelah mereka melakukan penyelaman malam pemantauan reguler.
“Mereka keluar dari air, masih dengan pakaian selam. Dan mereka menelepon dan berkata, ‘Dengar, ada sesuatu yang sangat aneh terjadi di situs kami … bulu babi benar-benar hilang,’” kata Bronstein. “Itu mengejutkan. Sungguh mengejutkan, karena ini adalah situs yang kami kenal dengan baik, selama lima tahun terakhir. Dan kami belum pernah melihat fluktuasi sebesar itu.”
Bronstein dan timnya segera menyadari apa pun yang membunuh bulu babi, kemungkinan besar patogen yang ditularkan melalui air, melakukannya dengan sangat cepat. Dan itu menyebar ke perairan negara-negara di kawasan itu, termasuk Yordania, Mesir, Arab Saudi, Yunani, dan Turki.
“Diperlukan 48 jam bagi seseorang untuk beralih dari individu yang hidup sehat menjadi kerangka yang pada dasarnya telanjang,” kata Bornstein, menambahkan bahwa semua bulu babi menghilang dalam sehari karena sisa-sisa mereka hampir semuanya terurai ke dalam air.
Epidemi hanya mempengaruhi bulu babi hitam, dan bahkan membunuh mereka di tangki laboratorium penelitian, dan akuarium Eilat – yang semuanya menggunakan air laut yang baru bersirkulasi.
“Kami tahu itu ditularkan melalui air, mereka tidak perlu kontak langsung,” kata Bronstein.
Tangki sekarang tertutup ganggang yang biasanya dimakan oleh bulu babi.
Ketika kami berkunjung, seekor landak laut muda tetap berada di dalam tangki yang pernah menampung lusinan. Tapi makhluk ini adalah jenis yang hanya bisa bertahan hidup dalam jumlah besar.
“Ketika Anda melihat satu individu, atau bahkan beberapa individu, bahkan ketika mereka bertahan hidup, itu tidak cukup untuk menopang populasi. Ada ukuran kritis minimum, ukuran populasi yang diperlukan untuk mempertahankan populasi yang berkembang pesat, ”kata Bronstein. “Selain itu, salah satu strategi spesies ini dalam hal melindungi diri [from predators] adalah bahwa mereka biasanya membentuk kumpulan lusinan, dan kadang-kadang bahkan di masa lalu ratusan individu. Dan kemudian dengan menciptakan bantalan duri ini, pada dasarnya, mereka memberikan perlindungan bagi seluruh kelompok. Saat Anda sendirian, peluang Anda tidak begitu bagus.
Pengunjung pantai mungkin merasa lega karena mereka tidak perlu khawatir menginjak paku mereka. Namun hilangnya bulu babi sangat berbahaya bagi terumbu karang unik di sini dan di tempat lain di wilayah Mediterania.
Bulu babi hitam memakan alga yang tumbuh di terumbu karang. Bronstein mengatakan mereka terkadang disebut tukang kebun laut karena alasan itu. Ganggang bersaing dengan karang untuk mendapatkan sinar matahari. Jadi dengan memakannya, bulu babi memberi kesempatan kepada karang untuk tumbuh, daripada mati lemas oleh alga, yang memiliki tingkat pertumbuhan yang jauh lebih cepat daripada karang.
“Tidak ada yang bisa kami buat secara manual untuk membersihkan alga, bahkan di laboratorium,” kata Bronstein. “Jadi sekarang bukan hanya bulu babi itu sendiri yang rusak, tetapi seluruh jaringan – di lab kami atau di laut – yang bergantung pada komponen penting ini.”
Patogen serupa membunuh 98% populasi bulu babi hitam di Karibia pada 1980-an, dan tampaknya kembali ke Karibia pada 2022. Mungkin dari sanalah patogen Laut Merah berasal, kata Bronstein.
“Ada peluang yang sangat bagus bahwa ada transportasi berbasis transportasi laut yang pada dasarnya membantu patogen ini melompat melintasi seluruh Atlantik,” kata Bronstein. “Hipotesis lain yang masih belum dikesampingkan adalah kita mungkin melihat patogen yang selalu ada di sini, atau telah ada di lingkungan selama bertahun-tahun. Dan untuk beberapa alasan, sesuatu berubah dan memicunya menjadi lebih ganas, dan menyebabkan kematian seperti yang kita lihat hari ini.”
Ancaman terhadap terumbu karang Laut Merah bukan hanya ancaman bagi situs yang indah. Terumbu ini unik di dunia karena kemampuannya menahan suhu tinggi, yang menyebabkan pemutihan karang, dan efek perubahan iklim.
Omri Omesi, penjaga laut dengan Otoritas Taman dan Alam Israel, menyebut situasi itu sebagai “bencana” tidak hanya untuk teluk ini, tetapi berpotensi untuk semua terumbu karang di Bumi.
“Ini adalah salah satu terumbu tropis paling utara di dunia, ini sebenarnya keajaiban keberadaannya,” kata Omesi. “Sangat, sangat penting untuk mempertahankan tempat ini karena memberi harapan bagi terumbu karang lain di dunia. Kami dapat mempelajari mengapa kami memiliki pemutihan karang yang resisten ini.”
Aspek utama penelitian tim Bronstein adalah mempelajari DNA lingkungan air. Tanpa memerlukan metode yang lebih invasif, analisis DNA juga dapat membantu memprediksi apa yang mungkin terjadi – seperti aktivitas epidemi dan pemijahan lainnya – sebelum peneliti dapat melihatnya secara fisik.
Mengingat betapa cepatnya bulu babi menghilang, Bronstein mengatakan para ilmuwan memiliki sedikit waktu untuk mengambil tindakan. Timnya melewatkan proses akademik normal yang bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk melakukan studi dan menerbitkan makalah jurnal, memilih untuk membunyikan alarm secepat mungkin dengan artikel akademik yang bergerak cepat dan himbauan publik.
“Kita perlu memahami, dan para pengambil keputusan perlu memahami, bahwa jendela kesempatan untuk mengambil tindakan sangatlah sempit. Dan itu menutup dengan cepat, ”kata Bronstein.
Langkah pertama, yang diperlukan dalam beberapa minggu mendatang, adalah membangun “populasi induk” yang pada akhirnya akan membantu mengisi kembali dan memperkenalkan kembali bulu babi hitam ke wilayah tersebut. Tapi bulu babi yang masih hidup yang bisa digunakan untuk melakukannya sendiri terancam.
“[The mass mortality] saat ini terjadi di selatan Turki dan Yunani, tetapi sedang turun di sepanjang garis pantai Mediterania timur, menuju Suriah, Lebanon, dan Israel. Begitu sampai di sana, kita mungkin akan menutup jendela peluang kita untuk mengambil tindakan, ”kata Bronstein.
Bronstein mengatakan dia terus berhubungan dengan lembaga pemerintah serta peneliti lain di wilayah tersebut.
Israel berbagi jurang dengan Yordania, Mesir dan Arab Saudi, yang tidak memiliki hubungan formal dengannya. Tapi di bawah air tidak ada yang namanya politik, dan Bronstein mengatakan kerja sama internasional akan menjadi kunci untuk memperbaiki masalah ini.
“Ini adalah mandat kami, adalah tanggung jawab kami untuk memastikan bahwa kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan terumbu ini, terumbu unik ini, mungkin terumbu karang paling unik di dunia, adalah tanggung jawab kami untuk memastikan bahwa mereka akan tetap di sini untuk generasi mendatang,” kata Bronstein.
[ad_2]
Source link
