Bagaimana populasi India meledak untuk menyalip Cina dan apa selanjutnya

CNN
—

Menghitung jutaan orang bukanlah tugas yang mudah, tetapi menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, India sekarang memiliki lebih banyak orang daripada China, sebuah perubahan penting dalam demografi global yang terjadi sekitar akhir April.

Sebagian besar dunia telah tumbuh dengan China memegang gelar negara terpadat di dunia, tetapi kebijakan pembatasan selama beberapa dekade yang membatasi keluarga dengan satu anak secara dramatis memperlambat tingkat kelahiran China, memungkinkan India untuk maju.

Tetapi memiliki jumlah karyawan yang berada di puncak tangga lagu belum tentu merupakan gelar yang didambakan sebagian besar negara.

Beberapa tahun yang lalu, Perdana Menteri Narendra Modi menyatakan keprihatinan tentang “ledakan populasi” India dan memuji keluarga yang dengan hati-hati mempertimbangkan dampak dari lebih banyak bayi — pada diri mereka sendiri, dan bangsa.

“Di India abad ke-21, kemampuan untuk mewujudkan impian dimulai dari seseorang, dimulai dari sebuah keluarga. Jika penduduknya tidak berpendidikan, tidak sehat, maka baik rumah maupun negara tidak bisa bahagia,” kata Modi.

Jadi bagaimana populasi India menjadi begitu besar, dan berapa lama akan bertahan?

CNN menganalisis data Prospek Populasi Dunia PBB dan berbicara dengan para ahli untuk menyelidiki di bawah angka tajuk utama tentang detail seputar pergeseran demografis India.

Tidak mengherankan, kesuburan adalah kunci untuk memahami apa yang mendorong naik atau turunnya populasi suatu negara. Secara umum diterima bahwa tingkat kesuburan rata-rata suatu negara – anak per wanita – harus 2,1 agar populasi dapat mempertahankan dirinya sendiri – dan bahkan lebih untuk tumbuh.

Kembali ke tahun 1960-an, ketika kakek-nenek sekarang memiliki anak, tingkat kesuburan India adalah 6, kira-kira sama dengan beberapa negara Afrika sekarang.

Namun, menurut pemerintah, tingkat kesuburan total India turun menjadi 2,0 dalam periode penilaian nasional terbaru dari 2019 hingga 2021, turun dari 3,4 dari 1992 hingga 1993. Kenaikan populasi meskipun terjadi penurunan tingkat kesuburan dapat dijelaskan oleh “demografis momentum.”

“Ketika tingkat kesuburan turun, populasi terus bertambah selama beberapa dekade. Dan itu karena kohort yang lebih muda dan besar masih tumbuh hingga usia itu ketika mereka menjadi orang tua, ”kata Frank Swiaczny, peneliti senior di Institut Federal untuk Penelitian Kependudukan.

Jadi, meski dengan angka fertilitas replacement atau sub-replacement, populasi India akan terus tumbuh lambat karena banyaknya wanita yang memasuki usia reproduksi.

Tidak mengherankan untuk negara seukurannya, tingkat kesuburan India tidak merata di seluruh negeri, berkontribusi pada pembagian utara-selatan yang menyebabkan lebih banyak bayi diproduksi di utara. Tetapi bahkan di sana, jumlahnya tidak keluar dari grafik.

“Yang benar-benar mengejutkan kami adalah tingkat kesuburan tertinggi di India — 3,0 di Bihar — bahkan tidak setinggi itu,” kata Barbara Seligman, chief strategy and growth officer dan senior vice president di PRB, sebuah grup nirlaba yang berfokus pada data demografis dan penelitian populasi.

“Sangat mengejutkan melihat berapa banyak negara bagian yang berada di bawah tingkat penggantian,” tambah Seligman. Semua kecuali lima negara bagian — Bihar, Meghalaya, Uttar Pradesh, Jharkhand, Manipur — berada pada level itu, dan khususnya, semuanya berada di utara.

Di negara bagian selatan, pola yang berbeda muncul.

Misalnya, Goa memiliki tingkat kesuburan yang mirip dengan negara-negara tertentu di Eropa selatan, yang saat ini sedang berjuang untuk mendukung populasi yang menua dengan jumlah tenaga kerja yang menyusut. Ini adalah tren yang dikatakan para ahli bahwa para pemimpin India sebaiknya tidak mengabaikannya.

Menurut klasifikasi PBB, India sekarang adalah “masyarakat lanjut usia” yang berarti bahwa 7% penduduknya berusia 65 tahun atau lebih. Di beberapa negara bagian, misalnya di Kerala di India selatan, populasi di atas 65 tahun telah berlipat ganda dalam 30 tahun terakhir dan sekarang menjadi 12%.

Pola yang sama akan meluas ke lebih banyak negara bagian mengingat tingkat kesuburan total yang rendah.

“Kita akan melihat semakin banyak negara bagian selama 30 tahun ke depan menua seperti Kerala sekarang,” kata Seligman.

India mungkin telah melampaui Cina dalam hal jumlah penduduk, tetapi data PBB juga menunjukkan bahwa tingkat pertumbuhannya telah melambat.

Antara tahun 1971 dan 1981, populasi India tumbuh rata-rata 2,2% setiap tahun. Pada tahun 2001 hingga 2011, itu telah melambat menjadi 1,5% dan bahkan lebih rendah sekarang. Menurut proyeksi PBB, populasi India diperkirakan mencapai puncaknya sekitar 1,7 miliar pada tahun 2064.

Saat ini, lebih dari 40% penduduk negara itu berusia di bawah 25 tahun, dan perkiraan usia rata-rata pada tahun 2023 adalah 28 tahun—hampir satu dekade lebih muda dari China—menurut data PBB.

Pada tahun 2021, populasi usia kerja India mencapai lebih dari 900 juta dan diperkirakan akan mencapai 1 miliar selama dekade berikutnya, menurut Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD).

Tidak hanya angkatan kerja yang masif — dan bergaji relatif rendah — ini masih muda, sebagian besar berbahasa Inggris, melek digital dan memiliki reputasi kewirausahaan, menjadikan negara ini daya tarik besar bagi perusahaan Barat yang mencari pusat manufaktur alternatif ke China.

Namun kontribusi India terhadap pangsa populasi usia kerja dunia diperkirakan akan melambat dalam beberapa dekade mendatang, membuka jalan bagi populasi pekerja muda yang muncul dari Afrika.

India mungkin memiliki bagian terbesar dari orang usia kerja saat ini, tetapi para ahli mengatakan bangsa membutuhkan kebijakan yang kuat untuk memanfaatkan kaum mudanya.

“Jumlah orang yang besar tidak cukup, kita perlu membuat rencana holistik,” kata Sonalde Desai, direktur Dewan Riset Ekonomi Terapan Nasional (NCAER) dan profesor di Universitas Maryland, kepada CNN.

“Kami membutuhkan orang-orang yang memiliki keterampilan untuk mengisi beberapa pekerjaan bernilai tinggi dan ekonomi yang menghasilkan pekerjaan bernilai tinggi ini.”

Poonam Muttreja, direktur eksekutif Yayasan Kependudukan India, mengatakan mengatasi kesenjangan adalah “penting bagi India untuk maju memenuhi aspirasinya menjadi negara maju.”

Meskipun tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia per kapita, India naik ke atas tabel liga ekonomi global — ekonominya yang hampir $3,5 triliun sekarang menjadi yang terbesar kelima di dunia dan salah satu yang paling cepat berkembang.

Pada tahun 2023, Bank Dunia memperkirakan India mengungguli semua ekonomi utama lainnya dengan pertumbuhan sebesar 6,6% — dibandingkan dengan 4,3% untuk China dan hanya 0,5% untuk Amerika Serikat, sementara pada beberapa proyeksi diperkirakan akan menempati posisi nomor 3 dalam 10 tahun ke depan dan menjadi negara ketiga dengan PDB senilai $10 triliun pada tahun 2035.

Namun terlepas dari kekayaannya, kekayaan India tidak tersebar secara merata.

Kemiskinan tetap menjadi kenyataan sehari-hari bagi jutaan orang India, dan para ahli mengatakan sementara negara itu memiliki populasi besar kaum muda yang siap dan mau bekerja, dibandingkan dengan negara lain, angka menunjukkan tidak ada cukup pekerjaan untuk mereka.

Masalahnya lebih buruk di daerah yang kurang beruntung secara ekonomi di utara, yang sangat bergantung pada pertanian. Uttar Pradesh, misalnya, adalah rumah bagi 17% populasi India tetapi hanya memiliki 9% pekerjaan industri.

Sabina Dewan, peneliti tamu senior di Pusat Penelitian Kebijakan, mengatakan pertumbuhan populasi dapat menjadi “kekuatan produktif yang luar biasa bagi perekonomian” tetapi pertumbuhan ekonomi “bergantung pada penyediaan pekerjaan yang berkualitas, produktif, dan dibayar dengan baik.”

Dan itu dimulai dengan berinvestasi lebih banyak dalam pendidikan di luar sekolah dasar, terutama untuk perempuan.

“Kita perlu memperkuat sistem sekolah menengah kita, membuatnya lebih aman dan lebih dekat dengan anak perempuan, karena banyak orang tua tidak menyekolahkan anak perempuan mereka ke sekolah menengah yang jauh karena masalah keamanan,” kata Muttreja.

Begitu mereka lulus sekolah, tingkat partisipasi perempuan dalam angkatan kerja—perkiraan angkatan kerja aktif dan orang yang mencari pekerjaan—hanya 19% pada tahun 2021, menurut data Bank Dunia. Itu kurang dari setengah tingkat partisipasi angkatan kerja secara keseluruhan sebesar 46%, sudah menjadi salah satu yang terendah di Asia. Tingkat perbandingan untuk Cina dan Amerika Serikat adalah 68% dan 61%.

India tidak hanya membutuhkan kebijakan yang lebih baik untuk menempatkan perempuan dalam pekerjaan — mereka juga perlu memastikan bahwa mereka dapat bertahan di sana, kata Desai. Untuk itu, lebih banyak pilihan diperlukan untuk kontrasepsi sementara untuk memberi wanita lebih banyak kontrol atas melahirkan anak, katanya.

Edukasi adalah pil kontrasepsi terbaik yang bisa diberikan kepada seorang wanita, tambah Muttreja.

Dewan, dari Pusat Penelitian Kebijakan, mengatakan jika India tidak mendapatkan keseimbangan yang tepat, hal itu berisiko menyia-nyiakan keuntungan yang cukup besar sebagai negara terpadat di dunia dengan pangsa sumber daya manusia usia kerja terbesar di dunia.

“Tantangan untuk mendidik, memberikan pelatihan, dan pekerjaan yang cukup berkualitas sangat besar,” katanya.

“Jika kita tidak menciptakan pekerjaan yang cukup baik, kita menyia-nyiakan potensi luar biasa dari para pekerja kita. Dan kita bisa melihat populasi kaum muda yang memiliki aspirasi lebih besar dari sebelumnya, tetapi sedikit peluang untuk menghasilkan pendapatan.”