Analisis: Ukraina bersiap untuk menyerang balik Rusia. Pengaturan waktu akan menjadi kunci

CNN
—

Atasi badai, habisi musuh, lalu serang balik.

Itu telah menjadi mantra militer Ukraina selama berbulan-bulan, yang digaungkan oleh pejabat senior AS dan NATO sejak musim dingin.

Begitu banyak untuk idenya. Tapi bisakah itu dieksekusi dan jika demikian di mana, kapan dan dengan apa? Bahkan orang Ukraina sendiri mungkin belum tahu saat mereka mempelajari garis depan 1.000 kilometer untuk mengetahui kerentanan Rusia, seperti yang mereka lakukan ketika tiba-tiba meluncurkan serangan kejutan September di wilayah timur laut Kharkiv.

Tapi mereka sadar itu akan menjadi bab penting dalam konflik. Mayor Jenderal Kyrylo Budanov, kepala Intelijen Pertahanan Ukraina, mengatakan dalam sebuah wawancara bulan lalu bahwa Rusia dan Ukraina akan berperang “pertempuran yang menentukan musim semi ini, dan pertempuran ini akan menjadi yang terakhir sebelum perang ini berakhir.”

Itu menunjukkan Ukraina mungkin mengambil waktu mereka untuk memaksimalkan kemampuan. Prediksi adalah tugas orang bodoh; akan ada banyak gertakan dan disinformasi tentang niat dalam beberapa minggu mendatang. Tapi persiapan sudah berjalan dengan baik.

Prasyarat penting untuk serangan balik Ukraina termasuk penyelesaian pelatihan dan integrasi unit baru, merendahkan garis belakang Rusia, rantai logistik yang tangguh, dan intelijen waktu nyata.

“Gambaran intelijen akan menginformasikan hal-hal seperti di mana mungkin ada kelemahan dalam penempatan pertahanan Rusia, serta lokasi markas besar Rusia, logistik, dan lokasi pasukan cadangan,” kata Mick Ryan, mantan jenderal tentara Australia yang baru-baru ini berada di Ukraina. .

Ukraina mendirikan beberapa korps baru, yang masing-masing terdiri dari beberapa ribu tentara. “Termasuk ini tidak hanya tank Barat baru, kendaraan tempur infanteri, kendaraan roda dan peralatan lainnya, tetapi juga banyak peralatan teknik,” kata Ryan kepada CNN.

Unit-unit ini mungkin hampir siap.

“Sumber-sumber Ukraina telah mengirim telegram bahwa mereka sedang membentuk atau telah membentuk enam hingga sembilan brigade baru untuk serangan balasan,” kata Kateryna Stepanenko di Institut Studi Perang (ISW) di Washington DC.

Ryan mengatakan serangan ambisius seperti itu menghabiskan bahan bakar, amunisi, makanan, pasokan medis, dan peralatan cadangan dalam jumlah besar. Rantai logistik – yang mungkin lebih terhambat oleh cuaca buruk daripada lapis baja – sangatlah penting.

Perwira senior AS dan Ukraina melakukan simulasi “di atas meja” bulan lalu. Ketua Kepala Staf Gabungan AS, Jenderal Mark Milley, dikatakan: “Orang-orang Ukraina memindahkan berbagai hal di peta ini untuk menentukan apa tindakan terbaik mereka, dan mereka menentukan keuntungan dan kerugian dari risiko yang terkait.”

Satu petunjuk – meskipun mungkin disamarkan dengan baik – adalah operasi untuk menyerang pusat logistik, pangkalan belakang, dan gudang amunisi jauh di belakang garis depan Rusia, baik dengan senjata Barat jarak jauh, seperti HIMARS, dan operasi sabotase. Sudah ada peningkatan serangan semacam itu di Zaporizhzhia selatan dan Krimea.

Ryan, yang menulis buletin Futura Doctrina, berkata: “Kami dapat mengharapkan tindakan ofensif mungkin dari skala yang berbeda di setidaknya dua (dan mungkin lebih) lokasi di timur dan selatan,” paling tidak untuk membingungkan Rusia tentang di mana dorongan utama. akan terjadi.

Bagian selatan mewakili keuntungan yang lebih besar: kesempatan untuk membagi koridor tanah Rusia menjadi Krimea yang diduduki dan merebut kembali beberapa tanah pertanian terbaik Ukraina. Selain Mariupol, sebagian besar wilayah selatan mengalami kehancuran yang lebih sedikit dibandingkan kota-kota di Ukraina timur.

Serangan yang berhasil ke selatan akan membuat pertahanan Rusia di bagian-bagian Kherson masih tidak dapat dipertahankan. Itu juga bisa membuka jalan bagi Ukraina untuk mendapatkan kembali kendali atas pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia, dan kanal yang memasok air bersih ke Krimea.

Tapi Stepanenko setuju bahwa hanya berfokus pada satu area adalah kesalahan. Serangan di timur dan selatan bisa saling mendukung, menimbulkan tantangan logistik dan penyebaran tambahan bagi Rusia.

Serangan balik di area Bakhmut oleh pasukan yang dipersiapkan dengan baik mungkin menandakan dimulainya aksi ofensif. Pekan lalu, komandan pasukan darat Ukraina, Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, berada di daerah Bakhmut dan berkata: “Tugas kami adalah menghancurkan musuh sebanyak mungkin dan menciptakan kondisi bagi kami untuk melancarkan serangan.”

Ukraina memamerkan aliran perangkat keras Barat yang mulai berdatangan untuk memperkuat pasukan darat mereka. Mereka telah mengirim awak tank untuk pelatihan tank Leopard 2 dan tank Challenger masing-masing di Jerman dan Inggris.

Pertahanan rudal mereka terus meningkat, dan dengan penyebaran baterai Patriot akan semakin meningkat. Kelompok pertama tentara Ukraina yang berlatih di Patriot sekarang kembali ke Eropa.

Tetapi mengintegrasikan unit akan menjadi sangat penting.

“Ukraina perlu meningkatkan kemampuannya untuk perang senjata gabungan menjelang serangan balasan mereka. Ini membutuhkan koordinasi tingkat tinggi antara berbagai brigade Ukraina dan mengintegrasikan tembakan untuk mendukung manuver,” kata Stepanenko di ISW.

Peperangan semacam itu secara tradisional tidak menjadi bagian dari buku pedoman Ukraina dan tidak dipelajari dalam semalam. Sementara penyisiran melalui Kharkiv September lalu adalah kemenangan dan mengeksploitasi kekurangan Rusia di area tersebut, kerja keras untuk mendapatkan kembali Kherson jauh lebih mahal dalam hal personel dan material.

Selama beberapa bulan terakhir, Ukraina telah menerima peralatan penting untuk setiap tindakan ofensif: amunisi penghancuran, perangkat keras pembersihan ranjau, kemampuan jembatan bergerak dan MRAP – kendaraan tahan ranjau.

Selain itu, lebih dari 4.000 tentara Ukraina telah menyelesaikan pelatihan senjata gabungan di Jerman, termasuk dua brigade yang dilengkapi dengan Kendaraan Tempur Bradley yang dipasok AS dan kendaraan Stryker buatan AS.

Dua batalion infanteri bermotor yang terdiri dari 1.200 tentara Ukraina masih dilatih di Jerman.

Pelatihan untuk menggunakan peralatan teknik yang dipasok oleh AS juga akan menjadi penting. Paket terbaru bantuan AS yang diumumkan pada bulan Maret termasuk jembatan yang diluncurkan oleh kendaraan lapis baja, yang akan menyertai unit yang bergerak maju — serta amunisi penghancur.

“Ini penting karena pertarungan yang akan datang akan membutuhkan Ukraina untuk terlibat dalam gabungan senjata penyeberangan rintangan untuk masuk dan menembus pertahanan Rusia, yang meliputi ranjau, parit anti-tank, gigi naga, dan peningkatan penghalang alami,” Ryan dikatakan.

Dia mengatakan “tidak ada upaya militer yang lebih sulit untuk direncanakan, diatur, dan dilaksanakan.”

Bantuan Barat telah berupaya mengatasi kesenjangan kemampuan utama Ukraina dalam senjata bergerak.

“Pengangkut personel lapis baja dan kendaraan tempur infanteri akan membantu memastikan infanteri mekanis Ukraina dapat dikerahkan dengan aman ke zona pertempuran,” kata Stepanenko.

Tank Barat akan bertindak sebagai “ujung tombak”, tetapi pertanyaannya adalah apakah jumlah yang cukup telah tiba untuk membuat perbedaan yang menentukan. Informasi sumber terbuka menunjukkan bahwa kurang dari 100 tank tempur utama Barat berada di Ukraina.

Rusia tentu sangat sadar bahwa Ukraina sedang merencanakan serangan baru. Itu telah menggunakan beberapa bulan terakhir untuk membangun banyak lapisan pertahanan, terutama di selatan.

Ryan mengatakan bahwa selain itu, Rusia kemungkinan besar telah menyiapkan pasukan serangan balik bergerak. Pengumpulan intelijen dan serangan jarak jauh untuk menurunkan unit semacam itu merupakan elemen penting dalam perencanaan Ukraina.

Sejarawan militer Stephen Biddle menulis itu “pertahanan yang dangkal ke depan dapat dihancurkan dengan serangan senjata gabungan yang terorganisir dengan baik, tetapi pertahanan yang dalam dengan cadangan yang berarti di belakangnya masih menimbulkan masalah yang jauh lebih sulit bagi penyerang.”

Tapi Biddle juga menegaskan bahwa “prediktor tunggal terbaik dari hasil dalam peperangan nyata adalah … keseimbangan keterampilan dan motivasi di kedua sisi,” dan ini mungkin pertanda baik bagi Ukraina.

Angkatan bersenjata Ukraina telah membuktikan diri mereka gesit, mudah beradaptasi, dan inovatif; sebagian besar unit telah menunjukkan semangat tinggi dalam menghadapi kekuatan superior. Selama setahun terakhir, militer Barat telah memberikan pelatihan di hampir setiap aspek konflik, mulai dari perang tank hingga logistik dan kepemimpinan.

Sebaliknya, mobilisasi Rusia yang jatuh tidak banyak membantu di medan perang, dan laporan perbedaan pendapat dan kepemimpinan yang buruk dalam sistem yang sangat top-down menunjukkan bahwa ukuran kemampuan Rusia mungkin tidak sebanding dengan kinerja.

Yang membawa kita kembali ke faktor kelelahan. Selama tiga bulan, pasukan Rusia – termasuk beberapa divisi terbaik mereka – telah mencoba untuk mendobrak pertahanan Ukraina di empat zona utama. Terlepas dari peningkatan bertahap di wilayah Bakhmut, mereka hampir tidak membuat kemajuan.

Kebingungan untuk komando tinggi Rusia adalah kapan dan apakah akan beralih dari serangan ke pertahanan.

“Dalam beberapa kasus, [their offensives] kemungkinan besar akan memuncak,” kata Ryan. “Mereka perlu memutuskan apakah mereka mengambil posisi yang lebih defensif dalam beberapa minggu mendatang untuk menyerap atau menanggapi setiap serangan Ukraina.”

Banyak konstelasi harus disejajarkan jika serangan balasan Ukraina ingin berhasil.

“Mereka tidak hanya ingin mengejutkan Rusia dengan waktu dan lokasi serangan utama dan pendukung mereka, tetapi juga ingin menghasilkan tempo operasional yang mengalahkan kemampuan Rusia untuk merespons dengan cepat atau pada waktu yang tepat dengan kekuatan yang tepat,” Ryan dikatakan.

Sukses di tahap awal akan menghasilkan momentum. “Ukraina hanya perlu melakukan satu penetrasi dari garis pertahanan taktis Rusia untuk kemudian mengalir melalui semburan kekuatan eksploitasi,” yang “pada gilirannya dapat memaksa penataan kembali skala besar Rusia dan penarikan pasukannya,” tambah Ryan.

Itulah yang diharapkan Amerika Serikat. “Apa yang ingin dilakukan Ukraina pada saat pertama yang memungkinkan adalah membangun atau menciptakan momentum dan membangun kondisi di medan perang yang terus menguntungkannya,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin pada Februari.

Orang Ukraina tahu bahwa setelah menerima baju besi dan peralatan lain senilai puluhan miliar dolar, dan pelatihan untuk ribuan pasukan mereka, mereka perlu menunjukkan hasil untuk mempertahankan kepercayaan dan dukungan koalisi. Tahun depan, AS memasuki mode pemilihan, dengan semua gangguan yang kemungkinan besar akan terjadi – sesuatu yang tidak hilang di Moskow saat berusaha untuk meredakan konflik.

Orang-orang Ukraina ingin semuanya dicoba dan diuji, dilatih dan dilatih lagi, sebelum berkomitmen pada apa yang kemungkinan besar akan menjadi episode penting dalam konflik.