Sebuah 'jalan raya super' hiu sedang dilindungi oleh para nelayan

[ad_1]

Tapi seperti jalan raya di darat, koridor laut ini bisa berbahaya. Penangkapan ikan yang berlebihan, pengembangan komersial, dan praktik sirip ilegal membahayakan spesies seperti hiu paus, hiu karang, dan pari manta. Makhluk-makhluk ini sudah dalam keadaan rapuh, dengan lebih dari sepertiga hiu dan pari terancam punah di seluruh dunia.

“Kami melihat penurunan terus-menerus dari banyak hiu dan populasi hiu di sebagian besar negara tempat pemantauan berlangsung,” kata Rachel Graham, pendiri MarAlliance, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada perlindungan hiu dan pari di seluruh Amerika. “Tujuan kami adalah membalikkan penurunan itu,” tambahnya.

Dengan memantau kehidupan laut yang terancam di wilayah tersebut, MarAlliance dapat mengumpulkan pengetahuan penting tentang populasi yang dapat membantu menginformasikan konservasi dan mendorong tindakan politik. Namun alih-alih bertindak bertentangan dengan komunitas nelayan setempat, LSM tersebut meminta bantuan mereka.

“Merekalah yang berada di laut setiap hari,” kata Graham, “dan merekalah yang akan menentukan nasib hiu dan ikan dalam jangka panjang.”

Nelayan menjadi konservasionis

MarAlliance mempekerjakan hingga 60 nelayan di seluruh jangkauannya, sebagian besar berdasarkan proyek, melatih mereka untuk mengumpulkan data dan menandai dan melepaskan ikan. Hal ini tidak hanya memberikan pendapatan alternatif bagi komunitas nelayan, membuat mereka tidak terlalu bergantung pada sumber daya alam, tetapi juga mengajarkan mereka tentang manfaat ekosistem laut yang sehat dan cara menangkap ikan secara berkelanjutan.

Terkait: Fotografer laut Shawn Heinrichs ingin menyelamatkan laut

Ivan Torres adalah salah satu nelayan ini. Sebelum bekerja untuk MarAlliance, dia mengatakan bahwa dia biasa menangkap hiu untuk dijual secara lokal sebagai makanan, tetapi sekarang dia telah belajar bagaimana mereka sangat penting bagi kesehatan seluruh ekosistem. Sebagai predator puncak, mereka membantu menjaga populasi lain tetap terkendali, dan dengan menjaga keseimbangan, mereka sebenarnya dapat meningkatkan tangkapan harian bagi para nelayan.

“Saya tidak akan pernah memancing hiu lagi … karena sekarang saya tahu betapa pentingnya mereka bagi laut,” katanya.

Jika perubahan sikap ini terus menyebar ke seluruh komunitas nelayan di sepanjang Mesoamerika Reef, Graham memiliki harapan untuk populasi hiu dan spesies lainnya.

“Ancaman utama bagi hiu tidak diragukan lagi adalah penangkapan ikan yang berlebihan,” katanya, dan dengan mereformasi industri ini, populasi dapat bangkit kembali.

Pada tahun 2020, Belize melarang penggunaan jaring insang, panel besar dari jaring yang menggantung di air dan dikenal dapat menjerat hewan laut berukuran besar. Dampak larangan tersebut sudah terlihat di daerah seperti Lighthouse Reef, sebuah atol di lepas pantai daratan, kata Graham.

Itu adalah daerah yang menderita penangkapan ikan yang berlebihan, dengan beberapa kapal melintasi perairan internasional untuk mengeksploitasi sumber dayanya. Namun antara 2019 dan 2021, MarAlliance mencatat peningkatan 10 kali lipat populasi hiu di atol. “Apa yang kami lihat tidak lain adalah keajaiban,” katanya.

Tetapi peraturan semacam ini perlu direplikasi di sepanjang jalan raya super untuk dampak jangka panjang, dan negara-negara perlu menemukan keseimbangan yang berkelanjutan antara nelayan dan yang ditangkap.

Graham berharap melalui pendidikan dan memberikan alternatif ekonomi bagi komunitas nelayan, MarAlliance akan membantu memastikan perjalanan yang aman bagi megafauna di sepanjang terumbu.

“Kita perlu menemukan strategi win-win antara mata pencaharian nelayan dan kelangsungan hidup hiu,” katanya.