[ad_1]
Mendaftar untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
CNN
—
Dua kerangka kelelawar berusia 52 juta tahun yang ditemukan di dasar danau kuno di Wyoming adalah fosil kelelawar tertua yang pernah ditemukan – dan mereka mengungkapkan spesies baru.
Tim Rietbergen, seorang ahli biologi evolusi di Pusat Keanekaragaman Hayati Naturalis di Leiden, Belanda, mengidentifikasi spesies kelelawar yang sebelumnya tidak dikenal ketika ia mulai mengumpulkan pengukuran dan data lain dari spesimen museum.
“Penelitian baru ini merupakan langkah maju dalam memahami apa yang terjadi dalam kaitannya dengan evolusi dan keragaman di masa awal kelelawar,” katanya.
Saat ini, ada lebih dari 1.400 spesies kelelawar hidup yang ditemukan di seluruh dunia, kecuali daerah kutub. Tapi bagaimana makhluk itu berevolusi menjadi satu-satunya mamalia yang mampu terbang masih belum dipahami dengan baik.
Catatan fosil kelelawar tidak lengkap, dan dua fosil yang diidentifikasi Rietbergen sebagai spesies baru adalah penemuan yang beruntung – terawetkan dengan sangat baik dan memperlihatkan kerangka lengkap hewan, termasuk gigi.
“Kerangka kelelawar itu kecil, ringan dan rapuh, yang sangat tidak menguntungkan untuk proses fosilisasi. Mereka hanya tidak memelihara dengan baik, ”katanya.
Spesies kelelawar punah yang baru ditemukan – Icaronycteris gunnelli – tidak jauh berbeda dengan kelelawar yang terbang di sekitar hari ini. Giginya menunjukkan bahwa ia hidup dari makanan serangga. Itu kecil, beratnya hanya 25 gram (0,88 ons).
“Jika ia melipat sayapnya di samping tubuhnya, ia akan dengan mudah masuk ke dalam tanganmu. Sayapnya relatif pendek dan lebar, mencerminkan gaya terbang yang lebih mengepak,” kata Rietbergen.
Kelelawar khusus ini hidup ketika iklim bumi hangat dan lembab. Kedua kerangka yang dipelajari Rietbergen bertahan selama ribuan tahun kemungkinan besar karena makhluk itu jatuh ke danau, membuat mereka jauh dari jangkauan pemangsa dan ke lingkungan yang lebih kondusif untuk fosilisasi. Dasar danau purba adalah bagian dari Formasi Sungai Hijau Wyoming dan telah menghasilkan sejumlah fosil kelelawar.
Salah satu dari dua fosil dikumpulkan oleh seorang kolektor pribadi pada tahun 2017 dan dibeli oleh American Museum of Natural History. Yang lainnya milik Museum Royal Ontario di Toronto dan ditemukan pada tahun 1994.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal ilmiah PLOS One di hari Rabu.
[ad_2]
Source link