Pelaut Angkatan Laut Kerajaan datang membantu empat wanita yang telah mengambil pekerjaan di pangkalan ilmiah Antartika yang terisolasi – setelah hujan salju lebat mengubur beberapa bangunan.
Clare Ballantyne, Mairi Hilton, Natalie Corbett dan Lucy Bruzzone mengalahkan rekor jumlah pelamar untuk menjadi tim yang bertanggung jawab mengelola situs bersejarah Port Lockroy di Pulau Goudier – rumah bagi kantor pos paling terpencil di dunia.
Tim, yang berbagi pulau dengan koloni penguin gentoo, telah mendirikan pangkalan, dibantu oleh tiga staf lainnya yang akan segera berangkat, menjelang musim panas Australia, saat cuaca buruk melanda.
Beberapa bangunan terkubur, sementara atap Bransfield Hut – rumah bagi museum situs, toko suvenir, dan kantor pos – rusak akibat hujan salju musim semi yang lebat dengan kedalaman antara dua dan empat meter.
Sebuah tim pelaut dan Marinir Kerajaan dari kapal Angkatan Laut Kerajaan HMS Protector memindahkan beberapa ton salju dan melakukan perbaikan sementara.
‘Setidaknya salju menghilangkan baunya’
Petugas Waran Kelas Satu Lee “Rattler” Morgan mengatakan itu baik bagi perusahaan kapal untuk “turun ke darat dan membantu”.
Dia menambahkan: “Para pelaut semua tersenyum dan senang bisa menyelesaikan tugas yang begitu berharga.
“Saya terkejut dengan banyaknya salju dan bagaimana semua bangunan menghilang.
“Ketika saya pergi dari sini pada awal tahun, penguin-penguin itu tergeletak di tanah kosong dari bebatuan dan kekacauan – setidaknya salju menghilangkan baunya.”
Pelindung HMS di Port Lockroy. foto: Kementerian Pertahanan
Teknisi Teknik Insinyur Kelautan Jack Pearce berkata: “Ini hanya ‘lari ke darat’ kedua saya di Angkatan Laut, setelah keluar dari pelatihan hanya tiga minggu yang lalu.
“Sungguh menakjubkan berada di sini, saya telah menikmati pemandangan dan satwa liar, tetapi juga rasanya luar biasa membuat perbedaan dengan bekerja sama dengan UK Antarctic Heritage Trust.”
Perusahaan Kapal HMS Protector dan UK Antarctic Heritage Trust bekerja sama
Menghitung penguin
Keempat wanita itu termasuk di antara 6.000 orang yang menyatakan minatnya untuk menjalankan situs tersebut, meninggalkan kenyamanan rumah untuk tinggal dan bekerja di wilayah tersebut tanpa air mengalir atau toilet pembilasan.
Mairi Hilton dan Lucy Bruzzone (di bawah) adalah dua dari tim UK Antarctic Heritage Trust
Bekas pos perburuan paus, yang telah menjadi objek wisata yang dikunjungi oleh sekitar 20.000 orang selama musim panas, adalah rumah bagi kantor pos paling terpencil di dunia, yang menangani sekitar 80.000 kartu yang dikirim setiap tahun ke lebih dari 100 negara.
Pekerjaan lain yang dimiliki tim yang mengawasi stasiun adalah menghitung penguin di pulau itu.
HMS Protector adalah kapal patroli es Royal Navy, yang melakukan kunjungan rutin ke pangkalan internasional di benua beku, mengirimkan perbekalan, mendukung penelitian ilmiah, dan melakukan sendiri.
