Hongkong
CNN
—
Pemimpin Hong Kong mengatakan dia akan meminta Beijing untuk menentukan apakah pengacara asing dapat menangani kasus-kasus keamanan nasional di kota itu, sebuah langkah yang berdampak pada persidangan mendatang dari taipan media pro-demokrasi yang dipenjara, Jimmy Lai.
Pengumuman itu datang Senin, beberapa jam setelah Pengadilan Banding Akhir (CFA), pengadilan tertinggi kota itu, menguatkan putusan pengadilan yang lebih rendah untuk memungkinkan pengacara Inggris Timothy Owen mewakili Lai dalam kasus keamanan nasional penting yang akan dimulai pada Kamis.
Lai, 74, adalah pengkritik paling terkenal dari Beijing yang didakwa berdasarkan undang-undang keamanan nasional Hong Kong dan menghadapi hukuman maksimum penjara seumur hidup atas tuduhan berkolusi dengan pasukan asing. Dia juga menghadapi satu dakwaan di bawah undang-undang penghasutan era kolonial.
Pemerintah telah meminta “larangan menyeluruh” terhadap pengacara asing yang menangani kasus keamanan nasional, kecuali dalam keadaan luar biasa, yang akan membuat Owen dikeluarkan dari kasus tersebut.
Ketika putusan CFA bertentangan dengan pemerintah, Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan meminta Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional (NPCSC) China untuk campur tangan.
Menurut sebuah pernyataan, Lee ingin Beijing memutuskan apakah pengacara yang “tidak memenuhi syarat untuk berpraktik secara umum” di Hong Kong dapat berpartisipasi dalam kasus keamanan nasional.
Langkah Lee mengikuti upaya berulang kali oleh Departemen Kehakiman Hong Kong untuk mencegah Owen mewakili Lai.
“Saat ini, tidak ada cara yang efektif untuk memastikan bahwa seorang pengacara dari luar negeri tidak akan memiliki konflik kepentingan karena (kepentingan nasional) dia,” kata Lee dalam konferensi pers. “Dan juga tidak ada cara untuk memastikan bahwa dia tidak dipaksa, dikompromikan, atau dengan cara apa pun dikendalikan oleh pemerintah, asosiasi, atau orang asing.”
Ini akan menjadi keenam kalinya NPCSC membuat interpretasi atas undang-undang Hong Kong sejak kota itu diserahkan dari Inggris ke China pada 1997.
Lee mengatakan pemerintah akan meminta penundaan persidangan Lai selama proses berlangsung.
Lai, yang tabloid pro-demokrasinya Apple Daily terpaksa ditutup setelah penggerebekan polisi tahun lalu, telah ditahan selama hampir dua tahun. Dia dijatuhi hukuman 13 bulan penjara pada tahun 2021 karena berpartisipasi dalam protes yang tidak sah.
Pada bulan Agustus, taipan tersebut meminta untuk mempekerjakan Owen untuk memimpin pembelaannya, yang memicu perdebatan hukum mengenai apakah pengacara asing harus mengambil perwakilan hukum dalam kasus hukum keamanan nasional.
Sejak penyerahan, Hong Kong mempertahankan sistem hukum umum yang diwarisi dari pemerintahan Inggris.
Peradilan independen dan supremasi hukumnya telah lama dianggap sebagai kunci keberhasilan kota ini sebagai pusat keuangan global. Sistem hukum kota memungkinkan hakim luar negeri di pengadilan kota, dan pengacara dari yurisdiksi hukum umum lainnya dapat bekerja pada kasus-kasus di mana keahlian mereka dibutuhkan.
Namun, Partai Komunis China yang berkuasa bergerak untuk membawa Hong Kong sejalan dengan pemerintahan otoriternya dengan melewati legislatif kota untuk menerapkan undang-undang keamanan sebagai tanggapan atas protes anti-pemerintah yang mengguncang kota itu pada tahun 2019.
Kasus-kasus di bawah undang-undang tersebut ditangani oleh cabang kepolisian Hong Kong yang berdedikasi dan hakim keamanan nasional yang ditunjuk, meningkatkan kekhawatiran tentang potensi pengaruh Beijing dalam persidangan.
Pemerintah Hong Kong telah berulang kali membantah kritik bahwa undang-undang tersebut telah menghambat kebebasan, sebaliknya mengklaim telah memulihkan ketertiban di kota setelah protes tahun 2019.
