Sorotan cerita
- Delapan orang tewas akibat luka-luka dalam protes sejak dimulai hampir dua bulan lalu
- Orang-orang bersenjata tak dikenal menembaki para demonstran
- Perdana Menteri Yingluck Shinawatra telah menyerukan pemilihan 2 Februari
- Komisi Pemilihan Umum telah meminta penundaan, dengan alasan kekerasan
Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke arah pengunjuk rasa damai di Thailand Sabtu pagi, menewaskan satu orang dan melukai tiga orang, kata kepala keamanan nasional Paradon Patthanathabut.
Polisi tidak tahu siapa pria bersenjata itu.
Para pengunjuk rasa berkumpul di distrik pemerintah Bangkok minggu ini untuk menuntut penggulingan perdana menteri negara itu dan mengancam akan menutup kota itu selama sebulan pada Januari.
Pada protes awal pekan ini, seorang petugas polisi tewas dan sejumlah orang terluka, menurut polisi.
Secara keseluruhan, delapan orang tewas akibat luka-luka yang diderita selama protes yang dimulai hampir dua bulan lalu, menurut badan darurat Bangkok Erawan.
Peringatan Kedutaan AS
Kedutaan Besar AS di Bangkok mengeluarkan pemberitahuan darurat yang mendesak agar berhati-hati di dekat lokasi protes.
“Bahkan demonstrasi yang dimaksudkan untuk damai dapat berubah menjadi konfrontatif dan meningkat menjadi kekerasan. Anda harus menghindari area demonstrasi, dan berhati-hati jika berada di sekitar pertemuan besar, protes, atau demonstrasi,” kata kedutaan. “Waspada dan waspada terhadap lingkungan Anda dan perhatikan laporan media berita lokal.”
Kerusuhan terjadi ketika para demonstran berharap untuk memaksa Perdana Menteri Yingluck Shinawatra turun dari jabatannya.
Dalam upaya untuk mendinginkan ketegangan, perdana menteri membubarkan parlemen negara itu bulan ini dan menyerukan pemilihan baru, yang akan diadakan pada 2 Februari.
Namun langkah itu tidak banyak membantu menenangkan para pengunjuk rasa, yang tetap berada di jalanan. Protes hari Kamis, di mana hampir 2.000 demonstran anti-pemerintah berkumpul di lokasi di seluruh ibu kota, berubah menjadi kekerasan.
Polisi melaporkan 129 orang terluka, termasuk 25 petugas polisi. Seorang juru bicara polisi sebelumnya melaporkan 35 petugas terluka, tetapi beberapa dari yang terluka telah dihitung dua kali.
Panggilan untuk menunda pemilihan
Komisi Pemilihan Umum mendesak pemerintah untuk menunda pemilihan.
“Kekerasan saat ini yang baru saja terjadi, itu adalah sesuatu yang telah kami isyaratkan kepada mereka yang bertanggung jawab bahwa itu bisa terjadi,” kata komisi itu. “Kami mendesak pemerintah untuk menunda pemilu sampai kesepakatan bersama dari kedua belah pihak tercapai.”
Namun Wakil Perdana Menteri Pongthep Thepkarnchana mengatakan penundaan tidak mungkin dilakukan.
“Pemilu tidak bisa ditunda karena bertentangan dengan konstitusi. Proses reformasi bisa dilakukan bersamaan dengan pemilu yang akan datang,” katanya.
Para pemimpin protes mengatakan mereka ingin menyingkirkan Thailand dari pengaruh mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, kakak dari Yingluck Shinawatra.
Itu adalah tujuan ambisius di negara di mana setiap pemilihan sejak 2001 telah dimenangkan oleh partai-partai yang berafiliasi dengan Thaksin Shinawatra, seorang miliarder yang membangun kesuksesan politiknya di atas kebijakan populis yang menarik bagi jantung pedesaan Thailand.
Thaksin Shinawatra digulingkan dalam kudeta militer pada 2006 dan sejak itu menghabiskan sebagian besar waktunya di pengasingan di luar negeri. Jika dia kembali, dia menghadapi risiko hukuman penjara dua tahun atas tuduhan korupsi, yang menurutnya bermotif politik.
Protes saat ini di Bangkok didorong oleh upaya gagal oleh pemerintah Yingluck Shinawatra untuk meloloskan RUU amnesti yang akan membuka pintu bagi kembalinya kakaknya.
Langkah itu menambah bahan bakar bagi para kritikus yang menuduhnya tidak lebih dari boneka kakaknya, tuduhan yang berulang kali dibantahnya.
