CNN
—
Nelly Cheboi, yang pada tahun 2019 berhenti dari pekerjaan rekayasa perangkat lunak yang menguntungkan di Chicago untuk membuat laboratorium komputer bagi anak sekolah Kenya, adalah CNN Hero of the Year 2022.
Pemilih online memilihnya dari antara 10 Pahlawan CNN Teratas tahun ini.
Lembaga nirlaba Cheboi, TechLit Africa, telah memberi ribuan siswa di seluruh pedesaan Kenya akses ke komputer yang disumbangkan dan didaur ulang — dan kesempatan untuk masa depan yang lebih cerah.
Cheboi menerima penghargaan itu bersama ibunya, yang katanya “bekerja sangat keras untuk mendidik kami.” Di awal pidato penerimaannya, Cheboi dan ibunya menyanyikan sebuah lagu di atas panggung yang menurutnya memiliki arti khusus saat dia tumbuh dewasa.
Sebagai CNN Hero of the Year, Cheboi akan menerima $100.000 untuk memperluas karyanya. Dia dan 10 Pahlawan CNN teratas lainnya yang mendapat penghargaan di gala hari Minggu semuanya menerima penghargaan uang tunai $10.000 dan, untuk pertama kalinya, hibah tambahan, pelatihan organisasi, dan dukungan dari The Elevate Prize Foundation melalui kolaborasi baru dengan CNN Heroes. Nelly juga akan dinobatkan sebagai pemenang Hadiah Tinggikan, yang dilengkapi dengan hibah $300.000 dan dukungan tambahan senilai $200.000 untuk nirlabanya.
Cheboi dibesarkan dalam kemiskinan di Mogotio, sebuah kota pedesaan di Kenya. “Saya tahu sakitnya kemiskinan,” kata Cheboi, 29 tahun. “Saya tidak pernah lupa bagaimana rasanya perut saya keroncongan karena lapar di malam hari.”
Seorang siswa pekerja keras, Cheboi menerima beasiswa penuh ke Augustana College di Illinois pada tahun 2012. Dia memulai studinya di sana hampir tanpa pengalaman dengan komputer, kertas tulisan tangan dan berjuang untuk menyalinnya ke laptop.
Namun, semuanya berubah di tahun pertamanya, ketika Cheboi mengambil kursus pemrograman yang diperlukan untuk jurusan matematika.
“Ketika saya menemukan ilmu komputer, saya langsung jatuh cinta padanya. Saya tahu bahwa ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan sebagai karir saya, dan juga membawanya ke komunitas saya, ”katanya kepada CNN.
Namun, banyak keterampilan komputer dasar masih merupakan kurva belajar yang curam. Cheboi ingat harus berlatih mengetik selama enam bulan sebelum dia bisa lulus wawancara coding. Touch-typing adalah keterampilan yang sekarang menjadi bagian inti dari kurikulum TechLit.
“Saya merasa sangat puas melihat anak-anak yang berusia 7 tahun mengetik dengan sentuhan, mengetahui bahwa saya baru belajar bagaimana mengetik dengan sentuhan kurang dari lima tahun yang lalu,” katanya.
Begitu dia mulai bekerja di industri perangkat lunak, Cheboi segera menyadari sejauh mana komputer dibuang saat perusahaan meningkatkan infrastruktur teknologi mereka.
“Kami punya anak-anak di sini (di Kenya) – termasuk saya, dulu – yang bahkan tidak tahu apa itu komputer,” katanya.
Jadi, pada tahun 2018, dia mulai mengangkut kembali komputer yang disumbangkan ke Kenya — dalam koper pribadinya, menangani sendiri biaya bea cukai dan pajak.
“Pada satu titik, saya membawa 44 komputer, dan saya membayar lebih untuk bagasi daripada tiket pesawat,” katanya.
Setahun kemudian, dia ikut mendirikan TechLit Africa dengan sesama insinyur perangkat lunak setelah keduanya berhenti dari pekerjaan mereka. Nirlaba menerima sumbangan komputer dari perusahaan, universitas, dan individu.
Perangkat keras dihapus dan diperbarui sebelum dikirim ke Kenya. Di sana, itu didistribusikan ke sekolah-sekolah mitra di komunitas pedesaan, di mana siswa berusia 4 hingga 12 tahun menerima kelas harian dan kesempatan sering untuk belajar dari para profesional, memperoleh keterampilan yang akan membantu meningkatkan pendidikan mereka dan mempersiapkan mereka dengan lebih baik untuk pekerjaan di masa depan.
“Kami memiliki orang-orang yang memiliki keahlian khusus yang datang dan hanya menginspirasi anak-anak (dengan) produksi musik, produksi video, coding, personal branding,” kata Cheboi. “Mereka dapat beralih dari melakukan kelas jarak jauh dengan NASA tentang pendidikan hingga produksi musik.”
Organisasi saat ini melayani 10 sekolah; dalam tahun depan, Cheboi berharap dapat bermitra dengan 100 lebih.
“Harapan saya adalah ketika anak-anak TechLit pertama lulus SMA, mereka bisa mendapatkan pekerjaan online karena mereka akan tahu cara membuat kode, mereka akan tahu cara membuat desain grafis, mereka akan tahu cara melakukan pemasaran,” Cheboi dikatakan. “Dunia adalah tirammu ketika kamu berpendidikan. Dengan membawa sumber daya, dengan membawa keterampilan ini, kami membuka dunia bagi mereka.”
Saksikan saat CNN’s Hero of the Year diumumkan
Anderson Cooper dari CNN dan Kelly Ripa dari ABC menjadi pembawa acara bersama “CNN Heroes: An All-Star Tribute” Tahunan ke-16, yang menampilkan lebih dari selusin presenter selebriti.
“Kami sangat tersanjung berada di sini,” kata aktris dan penyanyi Sofia Carson, yang membawakan lagu bersama penulis lagu pemenang penghargaan Diane Warren di acara tersebut. “Diane menulis lagu yang luar biasa ini ‘Tepuk Tangan’ untuk mereka yang memimpin, bertahan, dan berjuang, dan malam ini kami mendedikasikan lagu dan penampilan ini untuk para pahlawan kami.”
Aktor Aubrey Plaza memperkenalkan CNN Hero Aidan Reilly, yang meluncurkan lembaga nonprofitnya saat pulang kuliah selama bulan-bulan awal pandemi Covid-19.
“Dari sofa pandeminya, Aidan dan teman-temannya mendirikan Proyek Farmlink,” kata Plaza. Organisasi nirlaba ini menghubungkan kelebihan makanan dari peternakan di seluruh AS – makanan yang akan terbuang sia-sia – dengan mereka yang membutuhkannya. “Hanya dalam dua tahun, dia.. telah memindahkan lebih dari 70 juta pound,” tambah Plaza.
Debra Vines – organisasi nirlaba The Answer Inc. mendukung keluarga yang terkena dampak autisme di komunitas yang kurang terlayani di seluruh Chicago – mendapat penghargaan dari aktris Holly Robinson Peete, “sesama ibu autisme”.
Vines mengatakan kelompoknya telah memberikan program dan panduan kepada lebih dari 4.000 keluarga. “Bergabunglah dengan saya dan jadilah pelayan untuk perubahan hari ini,” kata Vines saat menerima penghargaannya.
Dan aktor pemenang penghargaan Emmy Justin Theroux membawa anjing penyelamatnya Kuma, ke atas panggung untuk menghormatinya Carie Broecker dan organisasi nirlabanya, Peace of Mind Dog Rescue.
Dua remaja yang membuat perbedaan di komunitas mereka juga dihormati sebagai Keajaiban Muda 2022:
Ruby Chitsey, 15 tahun dari Harrison, Arkansas, memulai “Three Wishes for Ruby’s Residents,” yang menyumbangkan barang-barang pribadi kepada penghuni panti jompo yang tidak mampu membelinya.
Sri Nihal Tammana, 13 tahun dari Edison, New Jersey, memulai “Recycle My Battery,” yang membuat baterai bekas keluar dari ekosistem melalui jaringan tempat sampah pengumpul.
Acara itu juga menghormati dua petugas jajak pendapat Georgia, Shaye Moss dan ibunya Ruby Freeman, yang hidupnya berubah setelah tuduhan palsu bahwa mereka terlibat dalam penipuan pemilu yang tersebar di media sosial.
CNN telah bermitra dengan GoFundMe untuk mengaktifkan donasi untuk Top 10 penerima penghargaan tahun ini. GoFundMe adalah platform penggalangan dana terbesar di dunia yang memberdayakan orang dan badan amal untuk memberi dan menerima bantuan. Pendukung dapat memberikan donasi online ke organisasi nirlaba Top 10 CNN Heroes langsung dari CNNHeroes.com. Subaru mengumpulkan semua donasi hingga $50.000 untuk setiap penerima penghargaan tahun ini hingga 3 Januari 2023.
Apakah Anda mengenal seseorang di komunitas Anda yang melakukan hal-hal luar biasa untuk menjadikan dunia tempat yang lebih baik? Mengawasi CNN.com/heroes dan pertimbangkan untuk menominasikan orang tersebut sebagai Pahlawan CNN pada tahun 2023. Anda juga dapat membaca lebih lanjut tentang banyak dari 350 Pahlawan CNN sebelumnya yang telah membantu lebih dari 55 juta orang di seluruh 50 negara bagian AS dan di lebih dari 110 negara di seluruh dunia.
