Menempatkan garam di air ledeng dan mengebor sumur di taman: upaya putus asa satu negara untuk menghindari kekeringan

CNN
—

Uruguay, yang bergulat dengan kekeringan bertahun-tahun dan suhu tinggi, mulai mengering.

Situasi menjadi sangat buruk sehingga warga terpaksa minum air keran asin dan para pekerja sumur bor di tengah ibukota untuk mencapai air di bawah tanah. Pada hari Senin, Presiden Luis Lacalle Pou mengumumkan “darurat air untuk wilayah metropolitan.”

Situasi ini mengirimkan gelombang kejutan ke negara Amerika Selatan yang relatif kaya ini, yang telah lama menetapkan akses ke air sebagai hak asasi manusia. Ini juga merupakan tanda peringatan bagi kerentanan negara-negara dalam menghadapi kekeringan, yang akan semakin sering dan intens seiring dengan percepatan perubahan iklim.

Dampaknya di Uruguay sangat mencolok. Canelón Grande, waduk vital itu biasanya menyediakan air bagi lebih dari satu juta orang di ibu kota negara Montevideo telah direduksi menjadi ladang berlumpur yang kini dapat dilintasi penduduk setempat dengan berjalan kaki.

Lain, Paso Severino, yang biasanya melayani 60% populasi negara dengan air tawar, telah menyaksikan penurunan terbesar di tingkat air tercatat. Tingkat air bisa habis sepenuhnya awal Julimenurut laporan media setempat.

Sebagai tanggapan, pihak berwenang telah dipaksa untuk mengambil serangkaian tindakan drastis karena kekurangan.

Air keran Montevideo pada dasarnya tidak dapat diminum, kata Carlos Santos, anggota Komisi Nasional Pertahanan Air dan Kehidupan (CNDAV) dan dosen antropologi di Universitas Republik di Uruguay.

“Ini tak tertahankan karena asinnya,” katanya kepada CNN. “Bahkan hewan peliharaan pun menghindarinya.”

Selama berminggu-minggu, utilitas air publik, OSE, telah mencampurkan air asin dari muara Río de la Plata dengan air tawar dari waduk Paso Severino untuk meregangkan pasokan, setelah mengajukan pengecualian pada aturan normal tentang salinitas dalam air minum.

Selain rasanya asin, pejabat Uruguay mengatakan air keran juga memiliki kadar klorida, natrium, dan trihalometana yang tinggi.

Tidak ada risiko kesehatan bagi kebanyakan orang, kata menteri kesehatan masyarakat, Karina Rando, dalam a Mei konferensi perstetapi dia menyarankan mereka yang memiliki kondisi kesehatan tertentu, termasuk hipertensi dan penyakit ginjal, serta mereka yang berada hamiluntuk membatasi atau bahkan menghindari air ledeng sepenuhnya.

Kementerian Kesehatan Masyarakat juga telah memberi nasihat kepada orang-orang untuk tidak menambahkan garam untuk makanan anak-anak mereka dan menggunakan air kemasan untuk membuat susu formula bayi.

Lacalle Pou mengatakan pada hari Senin bahwa “pasokan air dijamin” tetapi kadar klorida dan natrium dalam air akan “pasti naik”, yang menurut kriteria sanitasi, berarti tidak lagi dianggap dapat diminum.

Penjualan air kemasan meroket di Montevideo dan departemen tetangga Canelones, mencatat peningkatan 224% untuk bulan Mei dibandingkan periode yang sama tahun lalu, menurut a laporan dari firma riset Scanntech Uruguay.

Ini telah pergi kelompok ritel berjuang untuk memenuhi permintaan, dan menyebabkan lonjakan jumlah sampah plastik.

Tetapi banyak penduduk di Montevideo dan daerah sekitarnya tidak mampu membeli air kemasan, dan terpaksa terus minum dari keran, kata Santos.

Untuk mencoba meringankan beberapa tekanan keuangan, pemerintah telah memperkenalkan pembebasan pajak untuk air kemasan sebagai bagian dari tindakan darurat airnya.

Situasi ini mengejutkan penduduk salah satu negara terkaya di Amerika Selatan dan yang memiliki hubungan khusus dengan air.

Uruguay mengatakan itu adalah negara pertama di dunia yang mengabadikan akses ke air sebagai hak fundamental di a amandemen konstitusi 2004. Amandemen tersebut, yang mendapat dukungan dari seluruh spektrum politik, disetujui oleh lebih dari 60% pemilih dalam sebuah referendum.

Kekurangan air telah memobilisasi orang di negara itu dengan cara yang baru, kata Santos. Ibukota telah melihat banyak protes jalanan.

“Ada hal penting yang benar-benar dirasakan oleh orang Uruguay dan itu adalah hubungannya dengan air,” kata Santos. “Kemarahan yang ditunjukkan orang-orang saat ini menunjukkan hal itu. Ini bukan tentang menolak pemerintah ini, melainkan mengklaim hak dasar.”

Untuk bagiannya, pemerintah mengatakan telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah tersebut.

Pada hari Senin, Lacalle Pou diumumkan pembangunan bendungan dan sistem penyaluran air baru di sungai San José, yang akan menyediakan sumber air alternatif setelah pembangunan selesai dalam 30 hari.

Orang-orang diminta untuk tidak mencuci mobil atau menyirami kebun mereka, dan truk tangki telah dipaksa beroperasi untuk mengantarkan air ke lembaga-lembaga penting seperti rumah sakit.

Pencarian air bahkan berpindah ke pusat Montevideo, tempat para pekerja menggali sumur di Parque Batlle, yang dijuluki “paru-paru kota,” untuk mencari alternatif sumber air, menurut laporan media setempat.

Tetapi beberapa menuduh pemerintah tidak berbuat cukup. Ada masalah lama dengan pengelolaan air di Uruguay, kata Santos. “Kekeringan adalah masalah yang memperburuk situasi, tetapi ada masalah historis dengan penggunaan air yang tidak rasional yang membawa kita ke sini,” katanya.

Daniel Panario, direktur Institut Ekologi dan Ilmu Lingkungan di Universitas Republik, mengatakan kepada CNN bahwa pemerintah baru sekarang menerapkan langkah-langkah disarankan oleh para ilmuwan pada bulan Februari.

“Kita harus lebih siap menghadapi iklim yang semakin tidak terduga,” katanya.

Panario menceritakan percakapan dengan seorang petani yang mengatakan kepadanya bahwa hujan “lebih buruk” dari sebelumnya, bukan lebih atau kurang. “Hujan lebih pekat… menyebabkan banjir, dan kemudian terjadi kemarau panjang,” katanya.

Baik kantor presiden maupun OSE belum menanggapi permintaan komentar dari CNN.

Pada bulan Mei, Lacalle Pou mengatakan kepada wartawan bahwa “momennya rumit, kita harus menerimanya dan kita memikul tanggung jawab,” tetapi menolak klaim bahwa pemerintahnya tidak cukup berbuat untuk menangani krisis tersebut.

Uruguay bukan satu-satunya negara di Amerika Latin yang mengalami kekeringan. Tetangga Argentina sedang bergulat dengan kekeringan terburuk dalam beberapa dekade, dengan dampak parah pada pertanian.

Ketika ditemukan para ilmuwan bahwa penyebab utama kekeringan di Uruguay dan Argentina bukanlah krisis iklim, mereka mengatakan bahwa perubahan iklim yang memicu panas ekstrem telah memperburuk dampaknya.

“Perubahan iklim jelas memainkan peran dalam suhu tinggi yang dialami Argentina dan negara-negara lain di kawasan ini,” kata Friederike Otto, ilmuwan iklim dan salah satu pemimpin inisiatif Atribusi Cuaca Dunia, dalam sebuah pernyataan.

Miguel Doria, ahli hidrologi Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO) untuk Amerika Latin dan Karibia, yang berbasis di Montevideo, mengatakan bahwa negara tersebut perlu mengubah hubungannya dengan air.

Uruguay “memiliki ikatan budaya dengan air,” kata Doria, yang menambahkan di sana telah cenderung persepsi bahwa tidak perlu mengurus air karena hampir tidak terbatas. “Yang benar-benar dibutuhkan adalah perubahan budaya,” katanya. “Ini adalah kesempatan untuk perubahan, untuk adaptasi.”

Gerardo Amarilla, Wakil Menteri Lingkungan Hidup Uruguay, diberi tahu forum air Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 9 Juni bahwa negara perlu menghargai air sebagai sumber daya dan mengakui bahwa kita hidup di dunia dengan iklim yang terus berubah.

Selain mengubah persepsi, Doria mengatakan bahwa Uruguay dapat meningkatkan jumlah air yang tersedia dengan membangun infrastruktur baru seperti bendungan, dan memperbarui sistem penyaluran air yang sudah tua untuk meningkatkan efisiensi. Itu juga bisa mengurangi permintaan dengan mempromosikan penggunaan kembali air dan kebiasaan baru, katanya.

Untuk saat ini, penduduk Montevideo tidak berharap banyak bantuan segera; kekeringan sepertinya akan tetap ada.

“Kami semua berharap hujan segera turun,” kata Doria.