Krisis iklim: Negara ini terik dalam gelombang panas dan kebakaran hutan, namun kembali ke batu bara yang membakar planet

Setahun yang lalu, Yunani yakin dapat menutup semua pembangkit listrik tenaga batu bara yang ada pada tahun 2023. Ia berencana untuk membangun satu pembangkit listrik tenaga batu bara terakhir tahun ini di wilayah yang lebih luas di mana Mitsari tinggal, Makedonia Barat, yang menghasilkan lebih dari setengah listrik negara. Pembangkit baru, Ptolemaida 5, pada tahun 2025 akan menggunakan gas alam, bahan bakar fosil lain yang mencemari, tetapi yang umumnya kurang intensif karbon daripada lignit, atau batu bara coklat, yang ditemukan di bagian Yunani ini.

Seluruh garis waktu itu sekarang dalam asap.

Perubahannya sudah mencolok. Pada Juni 2021, batubara menghasilkan listrik sebesar 253,9 gigawatt hour (GWh). Juni ini, batu bara bertanggung jawab atas 468,1 GWh, hampir dua kali lipat.

Dan saat ini negara sedang berjuang melawan kebakaran hutan di daratan utama dan pulau-pulaunya, yang dipicu oleh gelombang panas terik yang dipicu oleh perubahan iklim — yang sebagian besar berasal dari pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara oleh manusia. Kebakaran telah meninggalkan rumah dalam abu, orang-orang telah diselamatkan dari pantai dan pemilik bisnis di pulau-pulau seperti Lesbos menghadapi musim liburan yang menyakitkan secara ekonomi.

Pilihan hidup utama, seperti tempat tinggal dan bekerja, sulit dibuat ketika rencana pemerintah terus berubah. Bagi Mitsaris, meninggalkan desa tempat ia dilahirkan dan dibesarkan bukanlah pilihan saat ini.

“Istri saya dulu bekerja di pabrik susu, yang juga tutup beberapa tahun lalu. Mereka menawarinya pekerjaan di Athena tapi saat itu gaji saya cukup untuk menghidupi seluruh keluarga, jadi kami memutuskan untuk tinggal,” katanya. “Jika saya tahu bahwa kita akan berakhir dalam situasi kita sekarang, saya akan pergi ke Athena saat itu.”

Pemerintah Yunani berusaha meyakinkan masyarakat bahwa kembalinya mereka ke batu bara hanya bersifat sementara. Tetapi kebangkitan batu bara menggoda orang-orang di Makedonia Barat untuk kembali ke industri ini.

Perusahaan energi PPC telah menawarkan pekerjaan tetap kepada ribuan orang di Makedonia Barat, di mana hampir 1 dari 5 orang menganggur.

Di sini — di mana setiap orang menyebut batu bara sebagai “berkah dan kutukan” — kembali ke bahan bakar fosil dapat membuat perbedaan antara tinggal dan pergi.

Sudah, begitu banyak yang pergi ke kota-kota besar, atau bahkan pindah ke luar negeri, untuk mencari kehidupan baru.

Sebuah desa yang rusak

Namun transisi selalu memiliki tantangannya — terutama, peluang apa yang dapat ditawarkan negara ini kepada mantan pekerja di kota batu bara?

Di Makedonia Barat — yang menyediakan 80% batu bara Yunani — PPC telah mengambil alih lusinan desa sehingga dapat menambang batu bara di bawahnya, memindahkan seluruh komunitas ke pinggiran. Dan mereka adalah orang-orang yang beruntung.

Selama fase peralihan yang canggung ini — ketika batu bara masih ditambang tetapi tahun-tahunnya sudah dihitung — penduduk di desa Akrini mendapati diri mereka tidak dapat bergerak, bahkan ketika segala sesuatu di sekitar mereka hancur.

Penduduk di sini telah berselisih selama lebih dari satu dekade dengan PPC, dengan mengatakan bahwa mereka berhak atas kompensasi yang akan membantu mereka pindah dari desa, yang telah bertahun-tahun terpapar abu tingkat tinggi dari operasi batu bara yang mengelilingi mereka. Mereka berhasil melobi hak untuk direlokasi, yang sekarang diabadikan dalam undang-undang 2011.

PPC mengatakan kepada CNN dalam email bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas orang-orang di desa, dan tidak menjawab pertanyaan lanjutan ketika dihadapkan dengan undang-undang yang menyatakan bahwa mereka berhak atas bantuan relokasi pada tahun 2021.

Charalambos Mouratidis, 26, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Seperti Mitsaris, ia mencari kehidupan baru setelah meninggalkan pekerjaan di PPC di tambang batu bara, tempat ayahnya juga bekerja. Tapi Mouratidis tidak pernah memiliki jaminan pekerjaan yang sama seperti ayahnya. Dia bekerja shift selama delapan bulan dengan kontrak jangka pendek membersihkan abu dari mesin di dalam tambang. Ketidakstabilan, gaji rendah dan dampak berat dari abu beracun pada kesehatannya mendorongnya keluar dari industri.

Dia sekarang menjalankan sebuah peternakan sapi, yang terletak di sebuah bukit yang menghadap ke Akrini saat gumpalan asap dan uap naik dari cerobong asap dan menara pendingin dari pabrik batu bara di sekelilingnya di latar belakang.

Di atas peternakan sapinya, dia bekerja sebagai pekerjaan sampingan di sebuah perusahaan panel surya, biasanya menghabiskan 13 jam sehari di antara mereka untuk memenuhi kebutuhan.

Bekerja untuk perusahaan panel surya adalah pekerjaan ramah lingkungan yang memberi Mouratidis penghasilan tambahan. Tetapi ekspansi matahari juga memakan lebih banyak lahan, menyisakan lebih sedikit untuk budidaya atau penggembalaan, sehingga mendapatkan izin untuk memperluas lahan pertanian di Akrini hampir tidak mungkin, katanya.

Selain pembangkit listrik tenaga surya, semua proyek infrastruktur lain di Akrini telah dibatalkan. Desa dibiarkan perlahan-lahan mati.

“Saya mulai bertani, berharap memiliki masa depan yang lebih stabil, dan sekarang bahkan upaya itu dipertaruhkan,” kata Mouratidis. “Semua orang telah mencapai jalan buntu di desa ini.”

Apa yang terjadi selanjutnya?

Pemerintah Yunani telah menyusun rencana 7,5 miliar euro ($ 7,9 miliar) untuk membantu negara itu berubah dari ekonomi berbasis bahan bakar fosil menjadi negara inovatif hijau. Rencana Pembangunan Transisi yang Adil, seperti yang dikenal di seluruh Uni Eropa, telah menerima 1,63 miliar euro dalam pendanaan UE.

Makedonia Barat adalah fokus dalam rencana dan harus menerima banyak uang, sebagian untuk menjadi pusat energi terbarukan di negara itu. Dan meskipun rencana tersebut disambut baik oleh banyak orang di sini, banyak yang meragukan bahwa semua itu dapat dicapai dalam enam tahun sebelum pembangkit listrik batu bara terakhir dimatikan.

Mouratidis skeptis uang itu akan membantunya sama sekali.

“Saya tidak yakin bahwa sebagian besar akan mencapai orang-orang seperti saya, yang menjalankan usaha kecil. Sebagian uang akan berakhir dengan orang-orang yang secara terbuka mendukung pemerintah saat ini dan sebagian besar akan tetap dengan mereka yang mengelola dana ini,” dia berkata. “Inilah yang ditunjukkan sejarah kepada kami. Bahkan selama Covid-19, dukungan yang diberikan kepada perusahaan dan bisnis besar jauh lebih tinggi daripada dukungan yang kami dapatkan.”

Tapi tidak semua harapan hilang. Karena banyak pekerja beralih dari batu bara ke pertanian, beberapa dukungan UE mulai mengalir. Hanya beberapa kilometer dari Akrini, Nikos Koltsidas dan Stathis Paschalidis mencoba menciptakan solusi berkelanjutan bagi mereka yang kehilangan pekerjaan dalam transisi hijau, dan yang bersedia terlibat dalam peternakan domba dan kambing.

“Kami ingin membuat jaringan pertanian mandiri, dengan memperhatikan lingkungan dan hewan, yang akan membutuhkan modal yang sangat rendah dari petani baru,” kata Paschalidis, dombanya mengembik di latar belakang.

Koltsidas mengatakan dia ingin menyebarkan berita kepada penduduk setempat bahwa bertani tidak seperti dulu lagi, dan dapat memberikan masa depan yang stabil. “Tidak perlu usaha seperti di masa lalu, di mana petani harus berada di pertanian sepanjang hari, menggembalakan hewan atau memerah susu dengan tangan mereka,” katanya.

“Bagi mereka yang berpikir untuk kembali bekerja di batu bara, mereka harus melihat semua daerah yang berkembang tanpanya,” katanya. “Tidak perlu terjebak dalam model PPC yang ketinggalan zaman ini.”