Ekuador dalam masalah dan Presiden Guillermo Lasso mungkin harus membayar harganya

CNN
—

Ekuador dikenal sebagai “isla de paz” – sebuah pulau damai – pada 1980-an, jika dibandingkan dengan tetangganya Kolombia dan Peru, beberapa produsen kokain terbesar di dunia.

Tapi mematikan eskalasi kekerasan telah merusak reputasi itu dalam beberapa tahun terakhir, seperti yang dikatakan oleh kelompok hak asasi manusia, negara Andean telah mencatat beberapa tingkat pembunuhan tertinggi di wilayah tersebut.

Pada bulan April saja, negara telah melihat a kerusuhan penjaraledakan di kota pelabuhan Guayaquildan pembunuhan setidaknya sembilan orang selama serangan bersenjata di pelabuhan perikanan.

Warga sipil menemukan diri mereka terjebak di antara kelompok kriminal yang berjuang untuk menguasai rantai pasokan kokain, yang melewati Ekuador, menurut Glaeldys González, pakar kejahatan terorganisir di International Crisis Group.

Dan pihak berwenang Ekuador telah berjuang untuk mengatasi krisis keamanan publik ini “secara efisien karena terperosok dalam (a) krisis politik,” kata González.

Presiden Ekuador Guillermo Lasso berada di pusat badai ini, dan popularitasnya merosot di tengah ketidakpuasan yang meluas dengan tingkat kejahatan yang meningkat.

“Lasso belum memenuhi” janji kampanye tentang pajak yang lebih rendah dan lebih banyak investasi asing langsung, kata Luis Ortiz, seorang analis politik dan konsultan pembangunan Ekuador. Dia juga tidak bisa menyampaikan strategi yang berhasil untuk menghentikan kekerasan, tambahnya.

Lasso menghadapi pemungutan suara pemakzulan dalam beberapa minggu ke depan atas tuduhan penggelapan sebelum dia menjabat oleh legislator oposisi – tuduhan yang dibantah Lasso.

Tidak selalu sulit bagi jutawan mandiri, yang menjalankan platform nilai-nilai liberal sebelum berkuasa pada tahun 2021, menjanjikan lebih banyak investasi asing langsung dan dorongan kewirausahaan. Dia dipuji atas keberhasilan vaksinasi Covid-19 di awal masa jabatannya, menikmati peringkat persetujuan yang tinggi pada saat itu.

Itu menurun segera setelah itu.

Lasso selamat dari upaya pemakzulan di tengah protes selama berminggu-minggu atas kenaikan harga bahan bakar dan pangan tahun lalu, dan namanya muncul di “Pandora Papers”, sebuah paparan tahun 2021 tentang rahasia keuangan dan transaksi lepas pantai puluhan kepala negara dan pejabat publik.

Undang-undang Ekuador melarang pegawai negeri memegang aset di suaka pajak. Lasso mengatakan kepada komisi legislatif Ekuador yang menyelidikinya bahwa dia tidak menghindari pajak dan bahwa lintasan pajaknya didukung secara hukum. Penyelidikan kemudian ditutup oleh kantor pengawas.

Tetapi anggota parlemen oposisi telah memperbarui upaya mereka untuk memakzulkannya, dan dukungan populer Presiden menguap saat kejahatan meroket.

Meningkatnya kejahatan secara dramatis yang memicu kemarahan pada pemerintahannya adalah tren yang terjadi sebelum masa kepresidenannya. Sebelum Lasso menjabat, Ekuador sudah menjadi pusat transit utama untuk kokain karena lokasinya antara Peru dan Kolombia, dan dolarisasi ekonominya pada tahun 2000 menjadikannya lokasi yang mudah untuk mencuci uang, kata para analis.

Tetapi kontrol yang diperlukan untuk menghentikan kejahatan terorganisir dilumpuhkan oleh langkah-langkah penghematan yang dilakukan oleh pendahulunya, Lenin Moreno, yang menyebabkan PHK besar-besaran di sektor publik dan pemotongan anggaran, kata Ortiz kepada CNN.

“Sistem peradilan, lembaga yang mengawasi transfer bank dan transaksi bank – mereka bahkan tidak punya uang untuk membuat fotokopi, apalagi melacak transaksi yang berpotensi terkait dengan kejahatan terorganisir,” katanya.

Tuduhan korupsi juga merusak pengadilan dan polisi, dengan penarikan visa AS perwira tinggi pasukan keamanan negara Ekuador, diduga terkait dengan perdagangan narkoba, dan beberapa hakim dan pengacara.

Lasso, yang memiliki mandat yang lemah di Kongres dan telah berjuang untuk membangun koalisi, telah menerapkan beberapa keadaan darurat untuk meredam pertumpahan darah di negara itu, yang telah menyaksikan ratusan orang tewas dalam kerusuhan penjara yang brutal antara geng-geng yang bersaing, dengan keberhasilan yang sangat kecil, kata para kritikus. .

Pendekatannya menjadi lebih serampangan setelah upaya pemakzulan kedua. Pekan lalu, dia menyatakan kelompok kriminal terorganisir sebagai teroris, sebuah langkah yang memberdayakan militer dalam mengejar geng – terlepas dari tuduhan korupsi yang membayangi pasukan keamanan.

Pelukannya terhadap paket penghematan pendahulunya telah membuat Lasso memberi insentif kepada sektor swasta untuk ikut campur dalam masalah keamanan, yang digambarkan Ortiz sebagai bencana.

Ini termasuk otorisasi Lasso baru-baru ini terhadap warga sipil untuk menggunakan senjata, sebuah langkah yang melihat “perusahaan keamanan swasta (menjadi) yang pertama mengangkat tangan untuk mengatakan: ‘hei, tidak mungkin, apa yang kita lihat sekarang adalah penjahat lebih diperlengkapi daripada polisi. ,’” kata Ortiz.

Suasana semakin memburuk terhadap Lasso tahun ini ketika media Ekuador menuduh saudara ipar presiden Danilo Carrera melakukan korupsi, termasuk skema uang tunai untuk posisi eksekutif dan kontrak energi palsu. Jaksa Ekuador telah membuka penyelidikan atas kontrak energi palsu pada bulan Januari.

Menyusul laporan tersebut, Lasso meminta jaksa untuk menyelidiki Carrera atas bisnis dan hubungan pribadinya dengan Ruben Cherres – yang ingin ditangkap pihak berwenang tetapi ditemukan terbunuh di akhir Maret. Lasso menolak adanya struktur atau jaringan korupsi di pemerintahannya.

CNN telah menghubungi Carrera untuk memberikan komentar. Dalam sebuah surat yang dikirim ke media lokal pada bulan Januari, pengacara Carrera menolak tuduhan bahwa dia adalah pemimpin skema korupsi di perusahaan publik. Dia juga membantah klaim bahwa dia telah memperoleh keuntungan tidak sah untuk dirinya sendiri atau pihak ketiga.

Pemimpin kanan-tengah itu adalah salah satu dari sedikit teman yang dimiliki Washington di kawasan itu, tetapi bahkan hubungan itu pun bisa retak.

Sementara beberapa senator AS memilikinya memuji Lasso, dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken mencatat kemitraan kuat AS dengan negara itu selama kunjungan tahun 2021. Namun pada bulan April, sekelompok delapan anggota Kongres AS mengirim surat kepada Presiden AS Joe Biden mendesaknya untuk “mengevaluasi kembali hubungan dekat pemerintah kita dengan pemerintah Lasso” dan menyelidiki tuduhan korupsi seputar Lasso dan rekan-rekannya.

Lasso akan digantikan oleh Wakil Presiden Alfredo Borrero jika dimakzulkan Waktu keuangan pada bulan April bahwa itu tidak akan sampai sejauh itu, mengatakan dia akan meminta klausul konstitusional yang akan memaksa pemilihan untuk peran dan kongresnya.

Langkah pertama akan melihat aturan Lasso dengan keputusan presiden dan mengadakan pemilihan dalam waktu enam bulan, dan kritikus dapat melihat mengapa Lasso mungkin tergoda untuk memilih opsi nuklir.

“Jika oposisi mendapat 92 suara yang mereka butuhkan untuk menyingkirkannya, dia akan menekan tombol itu dan memberi dirinya waktu enam bulan untuk menemukan jalan keluar,” kata Guillaume Long, mantan menteri luar negeri Ekuador yang sekarang menjadi senior. analis kebijakan di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan.

Jika pemilihan dini dipicu, Lasso yang berusia 67 tahun mengatakan dia akan mencalonkan diri lagi meski kehilangan banyak modal politik. Pada bulan Februari, partai oposisi memenangkan posisi kunci walikota di Quito dan Guayaquil dan referendum yang didukung Lasso pada delapan reformasi, termasuk mengizinkan ekstradisi penjahat, gagal.

Seiring berjalannya waktu untuk langkah Lasso berikutnya, kekerasan dan ketidakamanan ekonomi menyebabkan lebih banyak warga Ekuador meninggalkan negara itu, dengan statistik menunjukkan ribuan berjalan ke utara melalui Darien Gap yang berbahaya tahun ini.