Lebih dari 35 juta orang, termasuk 6,7 juta anak-anak, saat ini tidak dapat memenuhi kebutuhan pangan dan gizi dasar mereka, menurut analisis terbaru dari Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), Dana Anak PBB (UNICEF), dan Program Pangan Dunia (WFP).
Jumlahnya bisa meningkat kecuali solusi yang mendesak dan tahan lama untuk mengatasi krisis tidak segera diberikan, mereka memperingatkan.
Merayap menuju bencana
Situasi ini sangat mengkhawatirkan di wilayah tiga perbatasan Liptako-Gourma antara Burkina Faso, Mali dan Niger, di mana 25.500 orang akan mengalami bencana kelaparan selama musim paceklik Juni-Agustus tahun depan.
“Prospek ketahanan pangan dan gizi untuk tahun 2023 sangat mengkhawatirkan dan memang seharusnya demikian panggilan bangun terakhir untuk pemerintah daerah dan mitra mereka,” dikatakan Chris Nikoi, WFPDirektur Regional untuk Wilayah Afrika Barat.
“Penguatan ketahanan masyarakat harus menjadi fokus tunggal dan kolektif bagi kita semua jika kita ingin menarik situasi ini kembali dari jurang sebelum terlambat,” tambahnya.
Penyebaran kerawanan pangan
Badan-badan PBB telah mendesak pemerintah di seluruh kawasan untuk meningkatkan dukungan dan investasi dalam program ketahanan pangan dan gizi.
Terlepas dari faktor-faktor seperti prospek panen yang baik dan perkiraan produksi sereal lokal yang menguntungkan, kerawanan pangan dan malnutrisi tetap ada dan menyebar dari Sahel ke negara-negara pesisir.
Krisis ini didorong oleh ketidakamanan yang terus-menerus, guncangan iklim, harga pangan yang tinggi, kejatuhan ekonomi dari COVID-19 pandemi, dan dampak perang di Ukraina.
Di seluruh Benin, Pantai Gading, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Sierra Leone, dan Togo, analisis tersebut mengungkapkan peningkatan kerawanan pangan sebesar 20 persen pada kuartal terakhir tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2021.
Wilayah Sahel yang luas membentang dari barat ke timur melintasi benua, “tertatih-tatih di ambang bencana besar”, menurut Robert Guei, FAOKoordinator Sub-regional untuk Afrika Barat. Di sebagian besar negara, ketersediaan pangan menurun dan harga pupuk meningkat.
“Ini bisa berdampak negatif pada panen tahun depan dan memperburuk situasi yang sudah parah bagi banyak komunitas pedesaan,” katanya, menambahkan “kita harus bertindak sekarang untuk menopang mata pencaharian pedesaan sebelum terlambat.”
Wanita dan anak-anak yang rentan dari kepulauan Danau Chad sekarang tinggal di kamp pengungsi di Chad Barat.
Kepedulian terhadap anak-anak
Mitra PBB menambahkan bahwa malnutrisi akut pada anak balita menjadi perhatian, khususnya di negara-negara Sahel dan di Nigeria. Tingkat melebihi ambang darurat 15 persen di beberapa daerah di Senegal, Mauritania, timur laut Nigeria dan Niger.
Tingkat kekurangan gizi akut global juga melebihi 10 persen di banyak daerah di sekitar Cekungan Danau Chad, meliputi Niger, Nigeria, dan Chad, serta daerah perbatasan antara Burkina Faso, Mali, dan Niger.
Faktor-faktor seperti konflik, pengungsian, terbatasnya akses ke layanan kesehatan dan layanan dasar lainnya, merupakan salah satu penyebab mendasar dari kekurangan gizi akut pada balita, ibu hamil dan ibu menyusui di seluruh wilayah.
Pendekatan yang kuat
Marie-Pierre Poirier, Direktur Regional UNICEF untuk Afrika Barat dan Tengah, melaporkan bahwa data terbaru menunjukkan tingkat wasting yang sangat tinggi yang terus berlanjut pada anak-anak di banyak negara.
“Kita perlu meningkatkan pengobatan dan lebih memperhatikan pencegahan malnutrisi anak melalui pendekatan multisektoral untuk menjangkau setiap anak,” katanya.
Badan-badan PBB dan mitra mereka berkomitmen untuk mengatasi krisis pangan dan gizi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini melalui apa yang mereka sebut sebagai “pendekatan sistem pangan yang kuat”.
Hal ini melibatkan berbagai program terpadu yang menyediakan makanan, nutrisi, kesehatan, air, kebersihan, dan respons sanitasi, yang menargetkan anak-anak, wanita, dan kelompok rentan lainnya.
Mereka akan memperkuat dan memperluas dukungan berkelanjutan terhadap sistem perlindungan sosial nasional yang tanggap terhadap guncangan dan peka terhadap gizi bagi ibu hamil, ibu menyusui, anak kecil dan remaja.
Membangun sistem yang ada di tingkat lokal, nasional dan regional, lembaga-lembaga tersebut juga akan meningkatkan solusi jangka menengah dan panjang mereka yang bertujuan untuk memperkuat ketahanan masyarakat yang terkena dampak krisis, sambil mendukung pembangunan perdamaian dan hidup berdampingan secara damai.
